Fortunato Maria Farina

Il 21 giugno 1919, papa Benedetto XV lo nomina vescovo di Troia. Nonostante le sue iniziali reticenze dovute alla sua umiltà, accetta questo incarico e riceve la consacrazione episcopale a Roma il 10 agosto 1919 dalle mani del cardinale Gaetano De Lai. Fa il suo ingresso solenne nella cattedrale di Troia il 30 novembre 1919.

La sua azione pastorale si caratterizza per un dinamismo eccezionale e un'attenzione costante ai più bisognosi. Davanti al successo della sua amministrazione, la Santa Sede decide di unificare sotto la sua direzione le diocesi di Troia e di Foggia. Dopo essere stato nominato amministratore apostolico di Foggia per due volte (nel 1921 e nel 1924), viene nominato vescovo di Foggia ad personam da papa Pio XI il 18 dicembre 1924, unendo così le due sedi episcopali.

Tra le sue realizzazioni maggiori, si annoverano la ricostruzione della cattedrale di Foggia, danneggiata da un fulmine, e la fondazione nel 1933 della Santa Milizia di Gesù, un'associazione di sacerdoti diocesani votati ai consigli evangelici. Sostiene attivamente don Pasquale Uva per la costruzione dell'ospedale psichiatrico di Foggia, fonda l'Opera San Michele per la gioventù e il Piccolo Seminario per le vocazioni (Piccoli Amici di Gesù). Il 26 aprile 1950, affida il santuario dell'Incoronata ai Figli della Divina Provvidenza (Don Orione).

Mons. Farina fu anche un sostegno prezioso per diversi contemporanei impegnati in percorsi di santità, come don Giustino Russolillo, la beata Maria Teresa Casini e padre Bernardo Sartori. Colpito da gravi problemi di salute, rinuncia al governo della diocesi di Troia il 15 maggio 1951, poi a quello di Foggia il 1° febbraio 1954. Viene allora nominato arcivescovo titolare di Adrianopoli di Onoriade. Si spegne a Foggia il 20 febbraio 1954.

La fama di santità di Mons. Farina, già molto viva durante la sua vita, non ha smesso di crescere dopo la sua morte. Fin dal 4 novembre 1961, il Capitolo della cattedrale di Foggia indirizzò una prima petizione al vescovo dell'epoca, Mons. Paolo Carta, per aprire il suo processo di canonizzazione. I sacerdoti delle diocesi di Troia e di Foggia formularono richieste simili nel dicembre 1961, e poi di nuovo nel 1964 e nel 1965 sotto l'episcopato di Mons. Giuseppe Lenotti.

Il processo di inchiesta diocesana sulla sua vita, le sue virtù e la sua fama di santità è stato ufficialmente aperto il 12 settembre 1992 nella cattedrale di Foggia dall'arcivescovo Mons. Giuseppe Casale. La sessione di chiusura di questa fase diocesana si è svolta il 24 maggio 2008 presso il santuario dell'Incoronata di Foggia, sotto la presidenza di Mons. Francesco Pio Tamburrino. Nel corso di questa inchiesta, sono stati interrogati 122 testimoni e migliaia di pagine di documenti e scritti (tra cui il suo diario spirituale e le sue lettere pastorali) sono stati raccolti dalla commissione storica.

Il 23 novembre 2020, Papa Francesco ha ricevuto in udienza il Cardinale Marcello Semeraro, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Fortunato Maria Farina. Con questo atto, Monsignor Farina è stato dichiarato venerabile.

Affinché la sua beatificazione possa essere pronunciata, la Chiesa richiede ora il riconoscimento ufficiale di un miracolo ottenuto per sua intercessione.

La spiritualità di Mons. Farina si fonda su un abbandono totale alla volontà divina e su un profondo spirito di offerta. Nel suo diario spirituale scriveva: «Mi sono offerto vittima a tutto ciò che piacerà al Signore di disporre di me per la salvezza delle anime». La sua vita interiore era nutrita da un'adorazione eucaristica fervente e da una devozione filiale alla Vergine Maria, particolarmente sotto i titoli dell'Iconavetere (la Madonna dei sette veli) e dell'Incoronata.

La sua eredità è segnata dalla sua carità eroica durante la Seconda Guerra Mondiale. Durante i terribili bombardamenti che devastarono la città di Foggia nell'estate del 1943, rifiutò di lasciare la città, scegliendo di restare in mezzo al suo popolo per soccorrere i feriti, confortare i sopravvissuti e organizzare gli aiuti d'emergenza. Inviò a Papa Pio XII un rapporto struggente descrivendo la sofferenza della popolazione.

Sul piano pastorale, diede prova di un'intuizione moderna comprendendo molto presto l'importanza dei media per l'evangelizzazione. Si interessò da vicino alla diffusione cinematografica e creò il Centro Cattolico Cinematografico di Foggia. In omaggio a questa iniziativa, la sala cinematografica diocesana di Foggia porta oggi il suo nome: la «Sala Farina».