Vital-Justin Grandin

Llegado a Manitoba en 1854, trabajó primero en Fort Chipewyan y luego en Île-à-la-Crosse, aprendiendo las lenguas indígenas. Nombrado obispo coadjutor de Saint-Boniface a los 28 años por Pío IX, fue consagrado en 1859. En 1871, se convirtió en el primer obispo de Saint-Albert. Viajó por Europa y América para financiar su diócesis, apoyó la creación de escuelas residenciales para la integración de los indígenas (política hoy criticada) y defendió los derechos de los métis, oponiéndose al mismo tiempo a la rebelión de Louis Riel en 1885.

Apodado «el obispo piojoso» debido a su pobreza voluntaria y a su vida compartida con los más desfavorecidos, Mons. Grandin marcó a sus contemporáneos por su humildad y su piedad. Tras su muerte el 3 de junio de 1902 en Saint-Albert, su reputación de santidad creció. La investigación diocesana para su beatificación se abrió en Edmonton en 1930, y su causa fue introducida oficialmente en Roma en 1937, respaldada por más de 13 000 páginas de sus escritos.

El 15 de diciembre de 1966, el papa Pablo VI promulgó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de «Venerable». Aunque se han atribuido a su intercesión varios favores y curaciones inexplicables (como la curación de un religioso herido en 1958 o la remisión de gemelos afectados por fibrosis quística), ningún milagro ha sido aún aprobado oficialmente por la Santa Sede para permitir su beatificación.

Su espiritualidad se basa en la confianza en la Divina Providencia y la devoción mariana, ilustrada por su lema «Infirma mundi elegit Deus». Su legado es hoy contrastado: antaño celebrado como constructor de la Iglesia en el Oeste canadiense, su papel en la promoción de los internados indígenas ha conducido a una reevaluación crítica de su memoria y al cambio de nombre de varios lugares públicos que llevaban su nombre para favorecer la reconciliación.