Vital-Justin Grandin

Arrivato nel Manitoba nel 1854, opera dapprima a Fort Chipewyan e poi a Île-à-la-Crosse, imparando le lingue autoctone. Nominato vescovo coadiutore di Saint-Boniface a 28 anni da Pio IX, viene consacrato nel 1859. Nel 1871, diventa il primo vescovo di Saint-Albert. Viaggia in Europa e in America per finanziare la sua diocesi, sostiene la creazione di scuole residenziali per l'integrazione degli autoctoni (politica oggi criticata) e difende i diritti dei Métis pur opponendosi alla ribellione di Louis Riel nel 1885.

Soprannominato «il vescovo straccione» a causa della sua povertà volontaria e della sua vita condivisa con i più bisognosi, Monsignor Grandin colpisce i suoi contemporanei per la sua umiltà e la sua pietà. Dopo la sua morte, avvenuta il 3 giugno 1902 a Saint-Albert, la sua reputazione di santità crebbe. L'inchiesta diocesana per la sua beatificazione si aprì a Edmonton nel 1930 e la sua causa fu ufficialmente introdotta a Roma nel 1937, sostenuta da oltre 13.000 pagine dei suoi scritti.

Il 15 dicembre 1966, Papa Paolo VI promulga il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di «Venerabile». Sebbene diverse grazie e guarigioni inspiegabili siano state attribuite alla sua intercessione (come la guarigione di un religioso ferito nel 1958 o la remissione di gemelli affetti da fibrosi cistica), nessun miracolo è stato ancora ufficialmente approvato dalla Santa Sede per permettere la sua beatificazione.

La sua spiritualità si fonda sulla fiducia nella Divina Provvidenza e sulla devozione mariana, illustrata dal suo motto «Infirma mundi elegit Deus». La sua eredità è oggi contrastata: un tempo celebrato come costruttore della Chiesa nel Canada occidentale, il suo ruolo nella promozione dei collegi indigeni ha portato a una rivalutazione critica della sua memoria e alla ridenominazione di diversi luoghi pubblici a lui intitolati per favorire la riconciliazione.