Guglielmo Giacomo Ghilardi

Debido a una salud frágil, el padre Faustino no pudo dedicarse a la predicación itinerante que tanto deseaba. Sus superiores lo orientaron entonces hacia la enseñanza, la formación y el estudio. El 5 de octubre de 1890, obtuvo en Asís el título de «Lector General en letras humanas» (Lettore Generale in litteras humaniores), lo que le autorizaba a enseñar en los colegios y liceos de la Orden.

Enseñó sucesivamente en varios seminarios franciscanos de Toscana: - En el convento de San Romano Valdarno (Pisa) de 1881 a 1883. - En el convento de San Vivaldo de Montaione (Volterra) de 1883 a 1887. - En el convento de Giaccherino de 1898 a 1901.

Dentro de la provincia franciscana de Toscana, ejerció también los cargos de definidor provincial, maestro de novicios y guardián (superior) en el convento de Fucecchio (Florencia), así como maestro de novicios en el Calvario de Pistoia.

En 1907, fue enviado de nuevo al convento de San Vivaldo, donde permaneció hasta su muerte en 1937. En total, pasó 44 años de su vida en este lugar de soledad y oración (de 1883 a 1897, y luego de 1907 a 1937). Allí ejerció las funciones de docente, maestro de novicios y guardián.

Paralelamente a sus cargos pastorales y de formación, el padre Faustino se dedicó a la investigación histórica y a la escritura. Publicó numerosas obras de espiritualidad franciscana y biografías de santos de su Orden, especialmente sobre san Antonio de Padua, san Luquesio de Poggibonsi y el beato Jacobo de Bitetto. Se interesó particularmente por la historia del convento de San Vivaldo y de su «Monte Sagrado» (Sacro Monte), publicando varios estudios de referencia. Gracias a sus rigurosas investigaciones históricas, el culto a san Vivaldo (considerado santo por la devoción popular) fue oficialmente confirmado por el papa san Pío X, quien lo proclamó beato en 1908.

El padre Faustino Ghilardi falleció el 25 de octubre de 1937 en el convento de San Vivaldo de Montaione. Fue sepultado en la capilla del Cenáculo de San Vivaldo.

Debido a su sólida reputación de santidad, en 1963 se abrió un proceso diocesano de información en la diócesis de Volterra con el fin de recoger testimonios sobre su vida y sus virtudes. La causa fue posteriormente transmitida a Roma, ante la Congregación para las Causas de los Santos.

El 7 de febrero de 2014, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del siervo de Dios Faustino Ghilardi, otorgándole así el título de venerable. A día de hoy, ningún milagro ha sido reconocido oficialmente por la Santa Sede para abrir el camino a su beatificación. La causa permanece pendiente a la espera del reconocimiento de una curación inexplicable atribuida a su intercesión.

La espiritualidad del padre Faustino Ghilardi está profundamente arraigada en el carisma de san Francisco de Asís. Encarnó de manera ejemplar la figura del «verdadero hermano menor», título de su obra espiritual principal, Il Vero Frate Minore (publicada en 1898), que sirve como testamento espiritual y autobiografía indirecta. Se distinguió por una práctica heroica de la pobreza franciscana. Preocupado por evitar cualquier desperdicio, utilizaba el más mínimo trozo de papel para redactar sus notas y escribía cerca de la ventana para ahorrar el aceite de las lámparas aprovechando las últimas luces del día. Dormía en una celda extremadamente austera y se contentaba con lo estrictamente necesario. Como maestro de novicios, marcó a generaciones de jóvenes franciscanos con su ejemplo cotidiano, su dulzura y su rigor espiritual, transmitiéndoles un amor exigente por la regla y la vida de perfección.