Guglielmo Giacomo Ghilardi

Devido a uma saúde frágil, o padre Faustino não pôde se dedicar à pregação itinerante que tanto desejava. Seus superiores o orientaram, então, para o ensino, a formação e o estudo. Em 5 de outubro de 1890, obteve em Assis o título de «Leitor Geral em letras humanas» (Lettore Generale in litteras humaniores), o que o autorizava a lecionar nos colégios e liceus da Ordem.

Lecionou sucessivamente em vários seminários franciscanos da Toscana: - No convento de San Romano Valdarno (Pisa) de 1881 a 1883. - No convento de San Vivaldo de Montaione (Volterra) de 1883 a 1887. - No convento de Giaccherino de 1898 a 1901.

No seio da província franciscana da Toscana, exerceu também os cargos de definidor provincial, mestre de noviços e guardião (superior) no convento de Fucecchio (Florença), bem como de mestre de noviços no Calvário de Pistoia.

Em 1907, foi enviado novamente ao convento de San Vivaldo, onde permaneceu até sua morte em 1937. Ao todo, passou 44 anos de sua vida neste lugar de solidão e oração (de 1883 a 1897, e depois de 1907 a 1937). Lá, exerceu as funções de professor, mestre de noviços e guardião.

Paralelamente aos seus encargos pastorais e de formação, o padre Faustino dedicou-se à pesquisa histórica e à escrita. Publicou numerosas obras de espiritualidade franciscana e biografias de santos de sua Ordem, nomeadamente sobre Santo Antônio de Pádua, São Lucchese de Poggibonsi e o beato Tiago de Bitetto. Interessou-se particularmente pela história do convento de San Vivaldo e do seu «Monte Sagrado» (Sacro Monte), publicando vários estudos de referência. Graças às suas pesquisas históricas rigorosas, o culto de São Vivaldo (considerado santo pela devoção popular) foi oficialmente confirmado pelo Papa São Pio X, que o proclamou beato em 1908.

O padre Faustino Ghilardi faleceu em 25 de outubro de 1937 no convento de San Vivaldo de Montaione. Ele foi sepultado na capela do Cenáculo de San Vivaldo.

Devido à sua sólida reputação de santidade, um processo diocesano de informação foi aberto em 1963 na diocese de Volterra a fim de recolher os testemunhos sobre sua vida e suas virtudes. A causa foi então transmitida a Roma, junto à Congregação para as Causas dos Santos.

Em 7 de fevereiro de 2014, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do Servo de Deus Faustino Ghilardi, conferindo-lhe assim o título de venerável.

Até o momento, nenhum milagre foi oficialmente reconhecido pela Santa Sé para abrir caminho à sua beatificação. A causa permanece pendente, aguardando o reconhecimento de uma cura inexplicável atribuída à sua intercessão.

A espiritualidade do padre Faustino Ghilardi está profundamente enraizada no carisma de São Francisco de Assis. Ele encarnou de maneira exemplar a figura do «verdadeiro frade menor», título de sua obra espiritual principal, Il Vero Frate Minore (publicada em 1898), que serve como testamento espiritual e autobiografia indireta.

Ele se distinguiu por uma prática heroica da pobreza franciscana. Preocupado em evitar qualquer desperdício, ele utilizava a menor sobra de papel para redigir suas notas e escrevia perto da janela para economizar o óleo das lâmpadas, aproveitando as últimas luzes do dia. Ele dormia em uma cela extremamente despojada e contentava-se com o estritamente necessário.

Como mestre de noviços, ele marcou gerações de jovens franciscanos por seu exemplo cotidiano, sua doçura e seu rigor espiritual, transmitindo-lhes um amor exigente pela regra e pela vida de perfeição.