Juan de Jesús López y González

Como pro-vicario general de la diócesis de Aguascalientes a partir de 1920, el padre López y González asume la responsabilidad de las escuelas diocesanas. Ante la falta de estructuras educativas cristianas para los niños más desfavorecidos, concibe el proyecto de fundar una congregación religiosa dedicada a la enseñanza popular.

El 21 de diciembre de 1925, presenta una solicitud oficial a su obispo, Mons. Ignacio Valdespino y Díaz, para fundar una asociación piadosa llamada las «Obreras Apostólicas del Sagrado Corazón de Jesús». El 25 de diciembre de 1925, ante el pesebre de Navidad, el primer grupo de jóvenes mujeres pronuncia sus promesas de consagrar su vida a la educación de los pobres y los pequeños.

Los años siguientes están marcados por la guerra de los Cristeros y la persecución religiosa llevada a cabo por el gobierno mexicano (ley Calles). Nombrado obispo auxiliar de Aguascalientes y obispo titular de Dadima el 1 de julio de 1927 por el papa Pío XI, debe ser consagrado en el exilio el 30 de marzo de 1928 en el convento del Verbo Encarnado en San Antonio, Texas (Estados Unidos). Tras la muerte de Mons. Valdespino, es nombrado obispo titular de Aguascalientes el 20 de septiembre de 1929 e instalado el 2 de enero de 1930.

A pesar de las estrictas restricciones gubernamentales, obtiene la autorización de la Santa Sede y erige canónicamente la congregación bajo el nombre de Hermanas Maestras Católicas del Sagrado Corazón de Jesús el 8 de septiembre de 1932, fiesta de la Natividad de la Virgen María. Durante el periodo de persecución, las hermanas deben enseñar primero clandestinamente en casas privadas.

La misión del instituto es ofrecer una educación cristiana integral de alta calidad a los niños pobres, especialmente en los suburbios urbanos y las zonas rurales. Las hermanas extienden también su acción a los orfanatos (notablemente la Ciudad de los Niños), a la promoción de la mujer y a la pastoral parroquial. Hoy en día, la congregación se ha desarrollado y cuenta con una treintena de casas en México, pero también en Perú, Venezuela y Estados Unidos. Recibió el decreto de aprobación pontificia (Decretum Laudis) el 18 de abril de 1972.

Monseñor López y González gobernó la diócesis de Aguascalientes de 1930 a 1950. Durante su episcopado, ordenó a 76 sacerdotes, publicó 15 cartas pastorales y 429 circulares. Erigió el cabildo catedralicio en 1946 y obtuvo el título de basílica menor para su catedral en 1949.

Falleció el 11 de noviembre de 1950 en Ciudad de México. Sus restos fueron trasladados a Aguascalientes y reposan en la catedral, detrás del altar mayor dedicado a la Virgen de la Asunción.

Ante su reputación de santidad y la insistencia de los fieles y de las Maestras Católicas, el proceso diocesano de investigación sobre su vida y virtudes fue abierto oficialmente el 5 de noviembre de 1996 por la diócesis de Aguascalientes. Cincuenta y ocho testigos fueron interrogados para dar fe de sus virtudes heroicas. La investigación diocesana se cerró el 23 de diciembre de 1997.

El 16 de junio de 2017, el papa Francisco autorizó a la Congregación (hoy Dicasterio) para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes. Fue entonces declarado oficialmente Venerable.

Para que sea beatificado, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. El actual obispo de Aguascalientes continúa promoviendo activamente su causa ante la Santa Sede.

Proveniente de un entorno humilde, conservó toda su vida una gran sencillez y una pobreza evangélica. Fue profundamente cercano a los pobres y a los obreros.

Tenía una inmensa devoción por la Virgen del Carmen y se afilió a la Tercera Orden del Carmelo Descalzo (hoy Carmelo Seglar). Fue también un gran admirador de santa Teresa de Ávila, a quien designó como patrona de su congregación.

Su inmensa bondad paternal marcó los espíritus. A su muerte, una fórmula popular resumía su legado: «Si Mons. López tenía un pecado, era sin duda el de haberse hecho querer tanto».

Su casa de habitación, situada en el n.º 115 de la calle Abasolo, en el barrio de El Encino en Aguascalientes, es hoy conservada por las religiosas como una «Casa-Reliquia» (museo) abierta a los fieles. El Centro Educativo José de Jesús López y González, fundado en 1998 en una zona marginal de Aguascalientes, perpetúa su sueño de ofrecer una educación gratuita y de calidad a los niños desfavorecidos.