Juan de Jesús López y González

In qualità di pro-vicario generale della diocesi di Aguascalientes a partire dal 1920, padre López y González assume la responsabilità delle scuole diocesane. Di fronte alla mancanza di strutture educative cristiane per i bambini più bisognosi, concepisce il progetto di fondare una congregazione religiosa dedita all'insegnamento popolare.

Il 21 dicembre 1925, presenta una richiesta ufficiale al suo vescovo, monsignor Ignacio Valdespino y Díaz, per fondare un'associazione pia chiamata «Operaie Apostoliche del Sacro Cuore di Gesù» (Obreras Apostólicas del Sagrado Corazón de Jesús). Il 25 dicembre 1925, davanti al presepe di Natale, il primo gruppo di giovani donne pronuncia le promesse di consacrare la propria vita all'educazione dei poveri e dei piccoli.

Gli anni successivi sono segnati dalla guerra dei Cristeros e dalla persecuzione religiosa condotta dal governo messicano (legge Calles). Nominato vescovo ausiliare di Aguascalientes e vescovo titolare di Dadima il 1° luglio 1927 da papa Pio XI, deve essere consacrato in esilio il 30 marzo 1928 presso il convento del Verbo Incarnato a San Antonio, in Texas (Stati Uniti). Dopo la morte di monsignor Valdespino, viene nominato vescovo titolare di Aguascalientes il 20 settembre 1929 e insediato il 2 gennaio 1930.

Nonostante le rigide restrizioni governative, ottiene l'autorizzazione della Santa Sede ed erige canonicamente la congregazione sotto il nome di Suore Maestre Cattoliche del Sacro Cuore di Gesù (Hermanas Maestras Católicas del Sagrado Corazón de Jesús) l'8 settembre 1932, festa della Natività della Vergine Maria. Durante il periodo di persecuzione, le suore devono inizialmente insegnare clandestinamente in case private.

La missione dell'istituto è offrire un'educazione cristiana integrale di alta qualità ai bambini poveri, in particolare nelle periferie urbane e nelle zone rurali. Le suore estendono inoltre la loro azione agli orfanotrofi (in particolare la Ciudad de los Niños), alla promozione della donna e alla pastorale parrocchiale. Oggi, la congregazione si è sviluppata e conta una trentina di case in Messico, ma anche in Perù, Venezuela e Stati Uniti. Ha ricevuto il decreto di approvazione pontificia (Decretum Laudis) il 18 aprile 1972.

Mons. López y González governa la diocesi di Aguascalientes dal 1930 al 1950. Durante il suo episcopato, ordina 76 sacerdoti, pubblica 15 lettere pastorali e 429 circolari. Eretta il capitolo cattedrale nel 1946, ottiene il titolo di basilica minore per la sua cattedrale nel 1949.

Si spegne l'11 novembre 1950 a Città del Messico. Le sue spoglie vengono riportate ad Aguascalientes e riposano nella cattedrale, dietro l'altare maggiore dedicato alla Vergine dell'Assunzione.

Data la sua reputazione di santità e l'insistenza dei fedeli e delle Maestre Cattoliche, il processo diocesano d'inchiesta sulla sua vita e le sue virtù viene ufficialmente aperto il 5 novembre 1996 dalla diocesi di Aguascalientes. Cinquantotto testimoni vengono interrogati per attestare le sue virtù eroiche. L'inchiesta diocesana si chiude il 23 dicembre 1997.

Il 16 giugno 2017, Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione (oggi Dicastero) delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. È stato quindi ufficialmente dichiarato Venerabile.

Perché sia beatificato, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione. L'attuale vescovo di Aguascalientes continua a promuovere attivamente la sua causa presso la Santa Sede.

Proveniente da un ambiente umile, ha conservato per tutta la vita una grande semplicità e una povertà evangelica. Era profondamente vicino ai poveri e agli operai. Aveva un'immensa devozione per la Vergine del Carmelo e si è affiliato al Terz'Ordine del Carmelo Scalzo (oggi Carmelo Secolare). Era anche un grande ammiratore di santa Teresa d'Avila, che ha designato come patrona della sua congregazione. La sua immensa bontà paterna ha segnato gli animi. Alla sua morte, una formula popolare riassumeva la sua eredità: «Se Mons. López aveva un peccato, era senza dubbio quello di essersi fatto amare così tanto». La sua casa di abitazione, situata al n. 115 di via Abasolo, nel quartiere di El Encino ad Aguascalientes, è oggi conservata dalle religiose come una «Casa-Reliquia» (museo) aperta ai fedeli. Il Centro Educativo José de Jesús López y González, fondato nel 1998 in una zona marginale di Aguascalientes, perpetua il suo sogno di offrire un'istruzione gratuita e di qualità ai bambini svantaggiati.