Santina Maria Addolorata

El 11 de abril de 1929, en Acaya (municipio de Vernole), Santina De Pascali funda, junto a tres jóvenes compañeras, la Congregación de las Hermanas Discípulas del Sagrado Corazón. El instituto nace en la pobreza y la sencillez, con la misión de rezar por la santificación del clero, la salvación de las almas y dedicarse a las obras de caridad, en particular con los huérfanos, los pobres y los ancianos. La fundadora otorga a su comunidad el lema «amar, sufrir y trabajar» con el Corazón de Jesús.

Bajo su dirección, las hermanas adoptan un estilo de vida riguroso, marcado por el trabajo y la oración contemplativa, especialmente la adoración eucarística. La Madre Santina insiste en que sus religiosas se pongan al servicio de las parroquias y practiquen la mendicidad para permanecer en contacto directo con la población y compartir la condición de los más humildes.

El 20 de mayo de 1939, es elegida oficialmente superiora general del instituto. Guía a la congregación a través de las dificultades materiales y los trastornos de la Segunda Guerra Mundial. La obra se desarrolla progresivamente. El 25 de diciembre de 1967, Mons. Francesco Minerva, obispo de Lecce, erige el instituto como congregación de derecho diocesano. Pocos días después, el 8 de enero de 1968, las seis primeras hermanas de la congregación pronuncian sus votos perpetuos, y la Madre Santina es reelegida superiora general.

El coronamiento de sus esfuerzos llega el 1 de julio de 1973, cuando la congregación obtiene del papa Pablo VI el decreto de alabanza (Decretum laudis), elevando el instituto al rango de derecho pontificio. A pesar de su avanzada edad, la Madre Santina continúa dedicándose activamente a la organización y expansión de su fundación.

En 1977, se le diagnosticó un cáncer de útero (carcinoma all'utero). La Madre Santina rechazó la intervención quirúrgica para permanecer presente en medio de sus hermanas y acompañar a su comunidad. Acogió la enfermedad con una serenidad ejemplar, uniendo sus sufrimientos a la Pasión de Cristo. El 13 de mayo de 1981, día del intento de asesinato contra el Papa Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro, la Madre Santina, profundamente conmovida, ofreció su vida y sus sufrimientos por la supervivencia y la salud del Sumo Pontífice. Su estado de salud se deterioró rápidamente en los días siguientes. Falleció pacíficamente el 19 de mayo de 1981 en Lecce, a la edad de 83 años. El 28 de febrero de 1983, sus restos fueron trasladados a la capilla de la casa generalicia de las Hermanas Discípulas del Sagrado Corazón en Lecce, donde reposan desde entonces.

La reputación de santidad de la Madre Santina condujo a la apertura de su causa de beatificación. Tras obtener el Nihil obstat de la Santa Sede el 24 de agosto de 1992, la investigación diocesana se llevó a cabo en la curia eclesiástica de Lecce del 6 de febrero de 1993 al 29 de marzo de 1995. Durante esta fase, veintitrés testigos fueron escuchados para dar fe de su vida y sus virtudes. La validez de la investigación diocesana fue formalmente reconocida mediante un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos el 17 de octubre de 1998.

La Positio, documento de síntesis sobre su vida y sus virtudes heroicas, fue publicada en 1999. El 5 de noviembre de 2015, los consultores teólogos de la Congregación para las Causas de los Santos emitieron un dictamen favorable unánime sobre la heroicidad de sus virtudes.

El 20 de enero de 2017, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de la sierva de Dios, confiriéndole así el título de Venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, la disciplina canónica requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de la venerable Santina Maria Addolorata es profundamente cristocéntrica, centrada en el Sagrado Corazón de Jesús contemplado en el misterio de su Pasión. Ella extraía su fuerza espiritual de la adoración eucarística diaria y de una fe inquebrantable en la Providencia divina. Su ofrenda última por el Papa Juan Pablo II ilustra su agudo sentido de la eclesiología y del sacrificio de sí misma. Hoy, el legado de la Madre Santina se perpetúa a través de la Congregación de las Hermanas Discípulas del Sagrado Corazón. Las religiosas continúan su misión de asistencia y educación con los niños (escuelas infantiles, acogida de menores en dificultad), los jóvenes (residencias universitarias) y las personas mayores (residencias de ancianos). Además de sus implantaciones en Italia (notablemente en las regiones de Apulia, Basilicata, Calabria, Lacio y Lombardía), las hermanas también están presentes a nivel internacional, especialmente en Canadá, Suiza (en Lugano) y Madagascar.