Maria Edvige Zivelonghi

En septiembre de 1941, durante un retiro espiritual en las Ursulinas de Verona, Edvige oye hablar por primera vez de la Congregación de las Hijas de Jesús (Figlie di Gesù). Esta comunidad religiosa fue fundada en Verona en 1812 por el venerable don Pietro Leonardi (1769-1844) con la misión de convertirse en «imágenes vivientes de Jesús» a través del abandono a la voluntad divina y la educación de los niños pobres o abandonados. Atraída por este carisma, solicita y obtiene un puesto de maestra en su escuela para conocer mejor su modo de vida. Deseosa de consagrarse enteramente a Dios pero dudando aún entre la vida activa y la vida contemplativa, busca consejo en su confesor y solicita la bendición de don Giovanni Calabria (futuro san Juan Calabria). Este último la anima vivamente diciéndole: «Entre en las Hijas de Jesús y haga mucho bien a las almas de los pequeños que le serán confiados». Tras obtener el consentimiento de sus padres, ingresa en el postulantado el 27 de febrero de 1942. Comienza su noviciado en septiembre del mismo año. El 14 de septiembre de 1944, pronuncia sus primeros votos de pobreza, castidad y obediencia en Gaon (provincia de Verona). Es enviada primero a enseñar a Massa (1943-1944), y luego a Cerna (Verona) para ocuparse de los niños desplazados por los combates de la Segunda Guerra Mundial. En el otoño de 1945, regresa a enseñar a Massa.

Fue durante su estancia en Cerna y Massa cuando su salud comenzó a deteriorarse gravemente. Tras varios exámenes y una estancia en el hospital civil de Massa, fue repatriada a la Casa Madre de Verona, donde los médicos confirmaron un diagnóstico de tuberculosis pulmonar avanzada. El 26 de agosto de 1946, fue admitida en el sanatorio provincial «La Grola» en Sant'Ambrogio di Valpolicella. Aunque la separación de su comunidad religiosa fue una dolorosa prueba, la aceptó con total sumisión a la voluntad de Dios. En el pabellón femenino del sanatorio, que albergaba a más de un centenar de enfermas, sor María Eduvigis se convirtió en una presencia consoladora, una «madre» y una hermana para sus compañeras de infortunio, compartiendo sus sufrimientos y ayudándolas espiritualmente. El 8 de septiembre de 1946, renovó sus votos temporales. En septiembre de 1948, realizó una peregrinación al santuario de Loreto. Ante el agravamiento irreversible de su enfermedad, fue autorizada a pronunciar sus votos perpetuos in articulo mortis (en artículo de muerte). Falleció santamente el 18 de marzo de 1949 en el sanatorio de la Grola, a la edad de 30 años. Sus restos mortales fueron inhumados primero en el cementerio monumental de Verona, a la espera de un traslado previsto hacia la capilla de la Casa Madre de su congregación.

La causa de beatificación y canonización de sor Maria Edvige Zivelonghi se introdujo en la diócesis de Verona. El proceso diocesano de investigación sobre la reputación de santidad y la heroicidad de las virtudes se abrió solemnemente el 16 de septiembre de 2003 y se clausuró el 14 de septiembre de 2004. La validez de esta investigación fue reconocida por un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos el 29 de abril de 2005, abriendo el camino a la redacción de la Positio, publicada en 2010. El 19 de mayo de 2018, el papa Francisco recibió en audiencia al cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de la sierva de Dios. Sor Maria Edvige Zivelonghi fue así declarada venerable.

La espiritualidad de sor Maria Edvige es profundamente cristocéntrica y mariana, inscribiéndose en la línea del carisma de las Hijas de Jesús y de la devoción al Santo Nombre de Jesús. Está marcada también por la espiritualidad de san Luis María Grignion de Montfort, viviendo su consagración como una «santa esclavitud» de amor a Jesús por María. En esta perspectiva, el sufrimiento y la enfermedad no son sufridos, sino ofrecidos gozosamente en unión con la Pasión de Cristo. Sor Maria Edvige dejó el testimonio de una santidad de lo cotidiano, vivida en la alegría y en la entrega total de sí misma, sin medias tintas. Ella resumía su ideal de vida con estas palabras: «Seguimos el camino sencillo y damos al Señor todo lo que podemos dar. Lo importante es dar todo lo que se puede». Repetía frecuentemente a sus hermanas: «¡Hagámonos santas, hermanas, ese es nuestro objetivo!» (Facciamoci sante, sorelle, ecco il nostro scopo !).