Mariano Gazpio Ezcurra

En 1924, el padre Mariano se ofreció como voluntario para formar parte de la primera expedición misionera de los Agustinos Recoletos en China continental. Llegado el 4 de abril de 1924 a la misión de Kweiteh (hoy Shangqiu), en la provincia de Henan, se encontró en una región casi totalmente desprovista de cristianos. A pesar de las dificultades iniciales, especialmente el aprendizaje de una lengua compleja y la adaptación a un modo de vida rudo, se distinguió por su celo apostólico y su profunda piedad. Aprendió a hablar chino con fluidez y posteriormente lo enseñó a los nuevos misioneros. Ejerció su ministerio en varios puestos de misión, especialmente en Chengliku (Chenliku), Yucheng, Chutsi y Kweiteh. A lo largo de sus 28 años de presencia en China, asumió importantes responsabilidades: * Director de la escuela de catequistas de Chutsi (1934-1941) * Vicario general de la diócesis (1941-1948) * Superior religioso de la misión (1946-1952) Tuvo que hacer frente a pruebas mayores: guerras civiles, ataques de bandidos, bombardeos de la misión y, finalmente, la persecución religiosa bajo el régimen comunista de Mao Zedong. A pesar de los peligros, se negó a abandonar a sus fieles. Sin embargo, como la casi totalidad de los misioneros extranjeros, fue arrestado, puesto bajo estrecha vigilancia policial y, posteriormente, expulsado de China a principios del año 1952. De regreso a España en 1952, inició una segunda fase de su vida consagrada a la formación de los jóvenes religiosos. Fue nombrado maestro de novicios y viceprior en el convento de Monteagudo (1952-1955), luego prior de ese mismo convento (1955-1958), antes de volver a ser maestro de novicios (1958-1964). En 1964, fue trasladado al convento de Marcilla, donde pasó los últimos 25 años de su vida como director espiritual y confesor de los estudiantes de teología.

El padre Mariano Gazpio Ezcurra falleció el 22 de septiembre de 1989 en el hospital de Navarra, en Pamplona, a consecuencia de un paro cardíaco provocado por una hemorragia cerebral y una neumonía, en la víspera de cumplir 90 años. Fue enterrado en el cementerio de Marcilla, antes de que sus restos fueran trasladados en 2014 a la iglesia conventual de los Agustinos Recoletos de Marcilla.

Su reputación de santidad, ya sólidamente establecida durante su vida tanto entre los fieles chinos (que lo llamaban el «santo de la misión») como entre sus cohermanos en España, impulsó a la Orden de Agustinos Recoletos a solicitar la apertura de su causa de beatificación.

El proceso informativo diocesano fue abierto en 1998 por el arzobispo de Pamplona y Tudela, Mons. Fernando Sebastián Aguilar, y se clausuró solemnemente el 20 de marzo de 2004 tras haber reunido 950 páginas de documentos y escuchado a 58 testigos. La validez del proceso diocesano fue decretada por la Congregación para las Causas de los Santos el 27 de enero de 2006.

El 22 de mayo de 2021, el Papa Francisco autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce las virtudes heroicas del Siervo de Dios Mariano Gazpio Ezcurra, confiriéndole así el título de venerable. Para que su beatificación sea pronunciada, se requiere ahora el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad del venerable Mariano Gazpio está profundamente arraigada en el carisma agustino-recoleto: una vida de intensa oración contemplativa unida a un celo misionero incansable. Sus hermanos lo recuerdan como un hombre de una humildad extraordinaria, de gran dulzura y de una templanza ejemplar. Pasaba largas horas en oración ante el Santísimo Sacramento, a menudo durante la noche. Una de sus oraciones íntimas, frecuentemente escuchada por los religiosos que convivían con él en Marcilla cuando creía estar solo en la capilla, resume su abandono total a la voluntad divina: «Señor, líbrame de mí mismo». Su legado permanece vivo en el seno de la Familia agustino-recoleta, particularmente en España y en China, donde es venerado como un modelo de fidelidad en la prueba y de entrega de sí mismo.