Ascensión Sacramento Sánchez y Sánchez

El estallido de la guerra civil española en 1936 trastornó trágicamente su vida. Perdió a dos de sus hermanos, Claudio y Juan Antonio, ambos militares, y fue testigo de los saqueos y la destrucción de numerosas iglesias por parte de los milicianos republicanos. En este clima de violencia, se refugió en Santander junto a su hermana. Fue en Santander donde tuvo un encuentro determinante: el del padre Doroteo Hernández Vera. Ante el aumento del odio religioso, este sacerdote fundó el 8 de diciembre de 1937 una obra religiosa llamada la Cruzada Evangélica, un instituto secular cuyos miembros se dedican a la evangelización de los medios obreros conservando su estado secular. Ascensión se unió inmediatamente a esta obra. Secundó al fundador en su apostolado con los prisioneros y contribuyó activamente a la difusión del carisma del instituto, que recibió la aprobación oficial del obispo de Santander en 1940. A finales de 1940, el padre Doroteo la llamó a Madrid para implantar allí la obra y dirigir una nueva fundación: el Albergue de la Merced, inaugurado el 14 de junio de 1941. Este establecimiento estaba destinado a acoger y reinsertar a mujeres necesitadas a su salida de prisión. Nombrada primera «Cruzada Mayor» de Madrid y directora del albergue, Ascensión desplegó allí lo que ella llamaba «el apostolado del perdón». Acogió con generosidad y sin distinción a cientos de mujeres de todas las condiciones sociales y opiniones políticas, incluidas aquellas provenientes del bando responsable de la muerte de sus propios hermanos. Bajo su dirección benevolente y firme, numerosas residentes recuperaron la fe y reconstruyeron sus vidas.

Durante cinco años, Ascensión se entregó sin reservas al servicio de los más necesitados, viviendo en una búsqueda constante de la santidad a través del sacrificio diario. En 1946, contrajo fiebre tifoidea. Sintiendo que su fin se acercaba, pronunció sus votos perpetuos en el instituto. Murió serenamente el 18 de agosto de 1946 en el Hospital del Rey de Madrid, a la edad de 35 años. Inicialmente enterrada en el cementerio de Chamartín de la Rosa, sus restos fueron trasladados en 1956 al cementerio de Nuestra Señora de la Almudena en Madrid. En 2016, en el marco de su proceso de canonización, sus restos mortales fueron exhumados y trasladados a la cripta-oratorio de la Obra Social Ascensión Sánchez en Coslada (Madrid), que continúa la labor de acogida que ella había iniciado.

La causa de beatificación y canonización de Ascensión Sacramento Sánchez Sánchez se abre oficialmente en la archidiócesis de Madrid. La investigación diocesana se desarrolla del 10 de mayo de 2014 al 8 de mayo de 2016, y su validez jurídica es reconocida por el Dicasterio para las Causas de los Santos. El 20 de junio de 2024, durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el Papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de Ascensión Sacramento Sánchez Sánchez, confiriéndole así el título de venerable. Para que sea proclamada beata, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. Hasta la fecha, ningún milagro ha sido aprobado oficialmente todavía.

La espiritualidad de Ascensión Sacramento Sánchez está profundamente marcada por el «caminito» de santa Teresa de Lisieux, caracterizado por la búsqueda de la perfección cristiana en las acciones más sencillas de la vida cotidiana, «sin exhibición ni ruido». Su compromiso dentro de la Cruzada Evangélica ilustra la vocación de los institutos seculares: santificarse en el corazón del mundo y transformar la sociedad desde el interior. Su legado se perpetúa hoy a través del Instituto Secular de la Cruzada Evangélica, presente en varios países (España, Bolivia, Guatemala, Perú, República Democrática del Congo, Zambia), así como a través de la Obra Social Ascensión Sánchez en Coslada, que sigue ofreciendo un apoyo concreto a las mujeres y a las personas en situación de vulnerabilidad.