Ascensión Sacramento Sánchez y Sánchez

O início da Guerra Civil Espanhola em 1936 transtorna tragicamente sua vida. Ela perde dois de seus irmãos, Claudio e Juan Antonio, ambos militares, e testemunha os saques e a destruição de numerosas igrejas pelos milicianos republicanos. Nesse clima de violência, ela se refugia em Santander junto à sua irmã. É em Santander que ela tem um encontro determinante: o do padre Doroteo Hernández Vera. Diante da ascensão do ódio religioso, este sacerdote funda, em 8 de dezembro de 1937, uma obra religiosa chamada Cruzada Evangélica, um instituto secular cujos membros se dedicam à evangelização dos meios operários, mantendo seu estado secular. Ascensión associa-se imediatamente a esta obra. Ela auxilia o fundador em seu apostolado junto aos prisioneiros e contribui ativamente para a difusão do carisma do instituto, que recebe a aprovação oficial do bispo de Santander em 1940. No final do ano de 1940, o padre Doroteo a chama a Madri para implantar a obra e dirigir uma nova fundação: o Albergue de la Merced, inaugurado em 14 de junho de 1941. Este estabelecimento é destinado a acolher e reinserir mulheres necessitadas após sua saída da prisão. Nomeada primeira «Cruzada Mayor» de Madri e diretora do albergue, Ascensión desenvolve ali o que ela chama de «apostolado do perdão». Ela acolhe com generosidade e sem distinção centenas de mulheres de todas as condições sociais e opiniões políticas, incluindo aquelas provenientes do campo responsável pela morte de seus próprios irmãos. Sob sua direção benevolente e firme, numerosas internas reencontram a fé e reconstroem suas vidas.

Durante cinco anos, Ascensión dedicou-se sem reservas ao serviço dos mais necessitados, vivendo em uma busca constante pela santidade através do sacrifício diário. Em 1946, contraiu febre tifoide. Sentindo sua morte se aproximar, professou seus votos perpétuos no instituto. Faleceu serenamente em 18 de agosto de 1946 no Hospital del Rey de Madrid, aos 35 anos de idade. Inicialmente sepultada no cemitério de Chamartín de la Rosa, seus restos mortais foram trasladados em 1956 para o cemitério de Nuestra Señora de la Almudena, em Madrid. Em 2016, no âmbito de seu processo de canonização, seus restos mortais foram exumados e trasladados para a cripta-oratório da Obra Social Ascensión Sánchez em Coslada (Madrid), que dá continuidade à obra de acolhimento que ela havia iniciado.

A causa de beatificação e canonização de Ascensión Sacramento Sánchez Sánchez foi oficialmente aberta na Arquidiocese de Madri. O inquérito diocesano ocorreu de 10 de maio de 2014 a 8 de maio de 2016, e sua validade jurídica foi reconhecida pelo Dicastério para as Causas dos Santos. Em 20 de junho de 2024, durante uma audiência concedida ao cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Ascensión Sacramento Sánchez Sánchez, conferindo-lhe assim o título de venerável. Para que seja proclamada beata, é necessária a confirmação oficial de um milagre atribuído à sua intercessão. Até o momento, nenhum milagre foi oficialmente aprovado.

A espiritualidade de Ascensión Sacramento Sánchez é profundamente marcada pela "pequena via" de Santa Teresinha do Menino Jesus, caracterizada pela busca da perfeição cristã nas ações mais simples da vida cotidiana, "sem exibição nem ruído". Seu compromisso no seio da Cruzada Evangélica ilustra a vocação dos institutos seculares: santificar-se no coração do mundo e transformar a sociedade a partir de dentro. Seu legado perpetua-se hoje através do Instituto Secular da Cruzada Evangélica, presente em vários países (Espanha, Bolívia, Guatemala, Peru, República Democrática do Congo, Zâmbia), bem como através da Obra Social Ascensión Sánchez em Coslada, que continua a oferecer apoio concreto a mulheres e pessoas em situação de vulnerabilidade.