Vincenza Damato

En el seno de su comunidad de las Clarisas de Albano Laziale, sor Maria Chiara lleva una existencia humilde, oculta y rigurosa, marcada por una profunda amistad con Cristo. Su caridad se manifiesta de manera heroica durante la Segunda Guerra Mundial. El 1 de febrero de 1944, el monasterio de la Inmaculada Concepción de Albano es duramente golpeado por los bombardeos aliados, provocando la muerte de dieciocho religiosas. Aunque herida y profundamente probada por este drama, sor Maria Chiara despliega una energía admirable para socorrer y reconfortar a sus consorores supervivientes. Esta prueba debilita considerablemente su salud ya frágil. A la edad de treinta y seis años, contrae tuberculosis pulmonar. Obligada a dejar la clausura para recibir tratamiento, es admitida primero en el sanatorio San Camillo de Roma, y luego trasladada al hospital Cotugno de Bari. Allí vive sus últimos meses en un aislamiento doloroso, privada de la presencia física de su comunidad, pero unida continuamente a Dios por la oración.

Guiada espiritualmente por su antiguo párroco, don Sabino Cassatella, sor Maria Chiara toma como modelo a santa Teresa de Lisieux, de quien adopta el «caminito» de confianza y abandono. Animada por un amor ardiente, elige ofrecer su vida, sus oraciones y sus sufrimientos físicos por la santificación de los sacerdotes, las vocaciones sacerdotales y la redención de la humanidad. Incluso pide al Señor compartir la enfermedad de la santa de Lisieux, aceptando la tuberculosis como una gracia de identificación con Cristo sufriente. En sus escritos, especialmente en sus cartas a su hermano Gioacchino, sacerdote rogazionista, expresa su deseo de convertirse en una «hostia» unida al sacrificio eucarístico. Su paciencia heroica frente a la enfermedad y su alegría constante, a pesar de los sufrimientos de la agonía, impresionan profundamente a su entorno. Muere el 9 de marzo de 1948, día y hora que ella misma había predicho, dejando una reputación de santidad inmediata.

Tras su muerte en olor de santidad, la causa de beatificación y canonización de sor Maria Chiara fue introducida oficialmente. La Santa Sede otorgó su decreto de no objeción (nihil obstat) el 11 de mayo de 1982. El proceso diocesano sobre la heroicidad de sus virtudes fue abierto en Bari por el arzobispo Mariano Magrassi el 29 de noviembre de 1983. Tras el examen de su vida y de sus escritos por la Congregación para las Causas de los Santos, el papa Benedicto XVI firmó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes el 2 de abril de 2011, confiriéndole así el título de venerable. Su fiesta o memoria local se asocia generalmente al día de su nacimiento al cielo, el 9 de marzo. Aún no se ha reconocido oficialmente ningún milagro para su beatificación, pero los fieles que solicitan su intercesión le atribuyen numerosos favores y gracias espirituales.

La memoria de la venerable Maria Chiara permanece particularmente viva en Italia, especialmente en su ciudad natal de Barletta y en el monasterio de las Clarisas de Albano Laziale, donde reposa su cuerpo. Su tumba es visitada regularmente por peregrinos, e incluso recibió la visita del papa Francisco durante su paso por el monasterio de Albano. Los fieles continúan depositando intenciones de oración y solicitando reliquias, dando testimonio de la actualidad de su mensaje de ofrenda silenciosa y de fidelidad a las pequeñas cosas de la vida cotidiana. Su espiritualidad, centrada en el amor eucarístico y el apoyo espiritual a los sacerdotes, inspira aún hoy a numerosos laicos y consagrados. Ella es un modelo de santidad ordinaria, demostrando que la perfección cristiana no reside en acciones extraordinarias, sino en el cumplimiento de la voluntad divina con un amor total.