Vincenza Damato

No seio de sua comunidade das Clarissas de Albano Laziale, a irmã Maria Chiara leva uma existência humilde, oculta e rigorosa, marcada por uma profunda amizade com Cristo. Sua caridade manifesta-se de maneira heroica durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1º de fevereiro de 1944, o mosteiro da Imaculada Conceição de Albano é duramente atingido pelos bombardeios aliados, provocando a morte de dezoito religiosas. Embora ferida e profundamente provada por este drama, a irmã Maria Chiara demonstra uma energia admirável para socorrer e confortar suas coirmãs sobreviventes. Esta provação enfraquece consideravelmente sua saúde já frágil. Aos trinta e seis anos, ela contrai tuberculose pulmonar. Forçada a deixar a clausura para se tratar, é primeiramente admitida no sanatório San Camillo de Roma, e depois transferida para o hospital Cotugno de Bari. Lá, vive seus últimos meses em um isolamento doloroso, privada da presença física de sua comunidade, mas unida continuamente a Deus pela oração.

Guiada espiritualmente por seu antigo pároco, padre Sabino Cassatella, irmã Maria Chiara toma como modelo Santa Teresinha de Lisieux, de quem adota o "pequeno caminho" de confiança e abandono. Animada por um amor ardente, ela escolhe oferecer sua vida, suas orações e seus sofrimentos físicos pela santificação dos sacerdotes, pelas vocações sacerdotais e pela redenção da humanidade. Ela chega a pedir ao Senhor para compartilhar a doença da santa de Lisieux, aceitando a tuberculose como uma graça de identificação com o Cristo sofredor. Em seus escritos, notadamente em suas cartas ao seu irmão Gioacchino, padre rogazionista, ela expressa seu desejo de se tornar uma "hóstia" unida ao sacrifício eucarístico. Sua paciência heroica diante da doença e sua alegria constante, apesar dos sofrimentos da agonia, impressionam profundamente aqueles ao seu redor. Ela falece em 9 de março de 1948, dia e hora que ela mesma havia previsto, deixando uma reputação de santidade imediata.

Após sua morte em odor de santidade, a causa de beatificação e canonização da irmã Maria Chiara foi oficialmente introduzida. A Santa Sé concedeu seu decreto de não objeção (nihil obstat) em 11 de maio de 1982. O processo diocesano sobre a heroicidade de suas virtudes foi aberto em Bari pelo arcebispo Mariano Magrassi em 29 de novembro de 1983. Ao final do exame de sua vida e de seus escritos pela Congregação para as Causas dos Santos, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes em 2 de abril de 2011, conferindo-lhe assim o título de venerável. Sua festa ou memória local é geralmente associada ao dia de seu nascimento no céu, 9 de março. Nenhum milagre foi ainda oficialmente reconhecido para sua beatificação, mas numerosos favores e graças espirituais lhe são atribuídos pelos fiéis que solicitam sua intercessão.

A memória da venerável Maria Chiara permanece particularmente viva na Itália, notadamente em sua cidade natal de Barletta e no mosteiro das Clarissas de Albano Laziale, onde repousa seu corpo. Seu túmulo é regularmente visitado por peregrinos, e recebeu até mesmo a visita do Papa Francisco durante sua passagem pelo mosteiro de Albano. Os fiéis continuam a depositar intenções de oração e a solicitar relíquias, testemunhando a atualidade de sua mensagem de oferta silenciosa e de fidelidade às pequenas coisas do cotidiano. Sua espiritualidade, centrada no amor eucarístico e no apoio espiritual aos sacerdotes, inspira ainda hoje muitos leigos e consagrados. Ela é um modelo de santidade ordinária, demonstrando que a perfeição cristã não reside em ações extraordinárias, mas no cumprimento da vontade divina com um amor total.