Rosa Elena Cornejo Pazmiño

El 4 de mayo de 1897, un evento trágico sacude al Ecuador: soldados liberales profanan la iglesia de los jesuitas en Riobamba, destruyen las hostias consagradas y asesinan al padre jesuita Emilio Moscoso. Este sacrilegio conmueve profundamente a Rosa Elena, quien siente un llamado urgente a la reparación y a la adoración eucarística. El 4 de junio de 1897, un mes exacto después del sacrilegio, Rosa Elena y otras dos terciarias franciscanas se reúnen en el convento de San Diego en Quito, bajo la dirección del padre franciscano Antonio María Argelich, OFM, para comenzar una vida de oración reparadora. Este grupo de oración da origen a una nueva congregación religiosa: el Instituto de las Hermanas Franciscanas Misioneras de la Inmaculada. La fundación oficial del instituto tiene lugar el 4 de junio de 1901 en Quito, con la toma de hábito. El 5 de junio de 1902, Rosa Elena emite sus votos temporales bajo la dirección del padre Francisco María Alberdi, OFM, y toma el nombre de religión de María Francisca de las Llagas. Es elegida superiora general en 1905. El 10 de diciembre de 1911, pronuncia sus votos perpetuos. Bajo su dirección, la congregación se desarrolla rápidamente. El instituto es agregado a la Orden de los Hermanos Menores el 10 de enero de 1913. En 1950, la Madre María Francisca viaja a Roma para asistir a la canonización de santa Mariana de Jesús de Paredes y solicitar la aprobación pontificia de su congregación ante el papa Pío XII. Realiza también una peregrinación a Asís. El instituto recibe el decreto de alabanza y la aprobación pontificia completa firmada por el papa Juan XXIII el 12 de abril de 1962. La Madre María Francisca de las Llagas fallece el sábado 24 de octubre de 1964 en Quito, a la edad de 89 años.

El proceso de beatificación comienza en Quito en la década de 1980. En enero de 1986, la superiora general de la congregación solicita la apertura de la causa ante la Congregación para las Causas de los Santos. El 22 de marzo de 1986, la Santa Sede concede el Nihil obstat. La apertura oficial de la investigación diocesana tiene lugar el 13 de junio de 1986 bajo la dirección del arzobispo de Quito, Mons. Antonio González Zumárraga. La investigación diocesana es validada por un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos el 10 de diciembre de 1993. La Positio es posteriormente presentada en Roma en 2001 para ser examinada por los teólogos y los cardenales de la congregación.

El 20 de diciembre de 2012, el papa Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable. Actualmente, la causa está a la espera del reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión, necesario para su beatificación.

El carisma de la congregación fundada por la Madre María Francisca de las Llagas se basa en tres pilares fundamentales: Adorar, Reparar y Servir en el espíritu franciscano. La reparación de las ofensas hechas a la Eucaristía está en el corazón de su vida espiritual. Su legado espiritual se resume en su lema: «Así es como se ama», inspirado por una experiencia espiritual ante el crucifijo. También desarrolló la «pedagogía del amor» en las obras educativas de su congregación. Hoy en día, las Hermanas Franciscanas Misioneras de la Inmaculada continúan su misión de adoración, educación, ayuda social y evangelización en Ecuador, pero también en otros países como Chile, Colombia, Venezuela, Perú, México e Italia.