Grimoaldo de la Purificación

Aunque su padre deseaba que se hiciera cargo del negocio familiar de fabricación de cuerdas, Ferdinando sintió desde muy joven la llamada a la vida religiosa tras frecuentar a los padres pasionistas del santuario vecino de la Madonna delle Grazie en Pontecorvo. A pesar de las reticencias iniciales de su padre, finalmente obtuvo su bendición y entró en el noviciado de los Pasionistas en Paliano el 15 o 16 de febrero de 1899, a la edad de dieciséis años. El 5 de marzo de 1899 recibió el hábito religioso y, el 6 de marzo de 1900, profesó sus votos temporales tomando el nombre de hermano Grimoaldo de la Purificación, en homenaje al santo patrón de su ciudad natal (san Grimoaldo) y por devoción a la Virgen María. Posteriormente fue enviado a la Badia de Ceccano (monasterio de Santa Maria di Corniano) para continuar sus estudios con vistas al sacerdocio. Durante sus tres años de vida religiosa, se distinguió por su obediencia perfecta, su alegría constante ante las dificultades y su amor por la Eucaristía.

El 31 de octubre de 1902, mientras paseaba con sus compañeros de estudios, sintió fuertes dolores de cabeza. Al día siguiente, día de Todos los Santos, su estado empeoró y el médico diagnosticó una meningitis aguda. El hermano Grimoaldo aceptó la enfermedad con total serenidad, repitiendo que estaba feliz de hacer la voluntad de Dios. Murió santamente el 18 de noviembre de 1902 en Ceccano, a la edad de 19 años. Su reputación de santidad se extendió rápidamente después de su muerte, no solo en Italia sino también en los Estados Unidos (especialmente en Rochester, Nueva York), donde su madre viuda y su hermana habían emigrado. En octubre de 1962, su cuerpo fue exhumado del cementerio de Ceccano para ser trasladado a la iglesia del monasterio pasionista de la Badia de Ceccano.

El proceso de canonización se abre ante la persistencia de su reputación de santidad. El 14 de mayo de 1991, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándolo así venerable. El milagro necesario para su beatificación ocurre el 15 de mayo de 1982 en Cesa, Italia. Un niño de cuatro años, Nicola Romano, es atropellado por un pesado tractor agrícola cuya rueda trasera derecha le pasa por encima del tórax y la cabeza. Su padre, Antonio Romano, invoca inmediatamente la intercesión del venerable Grimoaldo Santamaria. Trasladado de urgencia a los hospitales de Aversa y luego de Nápoles (Santobono), el niño es declarado totalmente ileso y no presenta ninguna lesión física, un hecho juzgado científicamente inexplicable por la comisión médica en octubre de 1993. Este milagro es oficialmente aprobado por el papa Juan Pablo II el 2 de julio de 1994. El 29 de enero de 1995, el papa Juan Pablo II celebra la beatificación de Grimoaldo de la Purificación en la plaza de San Pedro en el Vaticano.

La espiritualidad de Grimoaldo de la Purificación está profundamente marcada por el carisma pasionista: la contemplación de la Pasión de Cristo y una devoción filial intensa hacia la Virgen María, particularmente bajo el título de la Inmaculada Concepción. Se inspira fuertemente en el ejemplo de san Gabriel de la Dolorosa (Gabriel de la Santa Virgen), cuya pureza y amor a la Cruz busca imitar. Durante su homilía de beatificación, el papa Juan Pablo II lo presentó como un modelo de espiritualidad sencilla y generosa para los jóvenes, subrayando su capacidad para dar prioridad absoluta a Dios, vivir en la austeridad alegre y estar siempre disponible para los demás. Sus reliquias son hoy veneradas en la iglesia de la Badia de los Pasionistas en Ceccano.