Grimoaldo da Purificação

Embora seu pai desejasse que ele assumisse a empresa familiar de fabricação de cordas, Ferdinando sentiu muito jovem o chamado à vida religiosa após frequentar os padres passionistas do santuário vizinho de Madonna delle Grazie em Pontecorvo. Apesar das reticências iniciais de seu pai, ele finalmente obteve sua bênção e entrou no noviciado dos Passionistas em Paliano em 15 ou 16 de fevereiro de 1899, aos dezesseis anos de idade. Em 5 de março de 1899, recebeu o hábito religioso e, em 6 de março de 1900, professou seus votos temporários, adotando o nome de irmão Grimoaldo da Purificação, em homenagem ao santo padroeiro de sua cidade natal (São Grimoaldo) e por devoção à Virgem Maria. Foi então enviado à Badia de Ceccano (mosteiro de Santa Maria di Corniano) para prosseguir seus estudos visando ao sacerdócio. Durante seus três anos de vida religiosa, distinguiu-se por sua obediência perfeita, sua alegria constante diante das dificuldades e seu amor pela Eucaristia.

Em 31 de outubro de 1902, enquanto passeava com seus colegas de estudo, ele sentiu fortes dores de cabeça. No dia seguinte, dia de Todos os Santos, seu estado agravou-se e o médico diagnosticou uma meningite aguda. O irmão Grimoaldo aceitou a doença com total serenidade, repetindo que estava feliz em fazer a vontade de Deus. Ele morreu santamente em 18 de novembro de 1902 em Ceccano, aos 19 anos de idade. Sua reputação de santidade espalhou-se rapidamente após sua morte, não apenas na Itália, mas também nos Estados Unidos (notadamente em Rochester, Nova York), para onde sua mãe viúva e sua irmã emigraram. Em outubro de 1962, seu corpo foi exumado do cemitério de Ceccano para ser transferido para a igreja do mosteiro passionista da Badia de Ceccano.

O processo de canonização foi aberto diante da persistência de sua reputação de santidade. Em 14 de maio de 1991, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-o assim venerável. O milagre necessário para sua beatificação ocorreu em 15 de maio de 1982 em Cesa, na Itália. Um menino de quatro anos, Nicola Romano, foi atropelado por um pesado trator agrícola, cuja roda traseira direita passou sobre seu tórax e cabeça. Seu pai, Antonio Romano, invocou imediatamente a intercessão do venerável Grimoaldo Santamaria. Transportado com urgência para os hospitais de Aversa e depois de Nápoles (Santobono), a criança foi declarada totalmente ilesa e não apresentou nenhuma lesão física, um fato julgado cientificamente inexplicável pela comissão médica em outubro de 1993. Este milagre foi oficialmente aprovado pelo Papa João Paulo II em 2 de julho de 1994. Em 29 de janeiro de 1995, o Papa João Paulo II celebrou a beatificação de Grimoaldo da Purificação na Praça de São Pedro, no Vaticano.

A espiritualidade de Grimoaldo da Purificação é profundamente marcada pelo carisma passionista: a contemplação da Paixão de Cristo e uma devoção filial intensa à Virgem Maria, particularmente sob o título da Imaculada Conceição. Ele se inspira fortemente no exemplo de São Gabriel de Nossa Senhora das Dores (Gabriel da Santa Virgem), de quem busca imitar a pureza e o amor à Cruz. Em sua homilia de beatificação, o Papa João Paulo II apresentou-o como um modelo de espiritualidade simples e generosa para os jovens, sublinhando sua capacidade de dar prioridade absoluta a Deus, de viver na austeridade alegre e de estar sempre disponível para os outros. Suas relíquias são hoje veneradas na igreja da Badia dos Passionistas em Ceccano.