Simaan Srugi

En 1894, Simaan Srugi es enviado a la escuela agrícola y orfanato de Beit Gemal. Allí comienza su noviciado el 27 de julio de 1895 y pronuncia sus votos de hermano coadjutor el 31 de octubre de 1896. Pasará allí el resto de su vida. Ejerce múltiples funciones: maestro y catequista de los niños (principalmente musulmanes) que lo apodaban «Mu'allem Srugi»; molinero encargado del molino de harina; y, sobre todo, enfermero. Al frente del dispensario de Beit Gemal, secundado por la hermana Tersilla Ferrero, atendía diariamente a decenas de enfermos de todas las confesiones venidos de más de cincuenta pueblos de los alrededores, convirtiéndose en una figura de paz y reconciliación.

La vida cotidiana de Simaan Srugi estuvo marcada por una humildad heroica y una oración continua, alimentada por la Eucaristía y la adoración del Santísimo Sacramento. En 1908, el beato Miguel Rúa, primer sucesor de Don Bosco, visitó Beit Gemal e, impresionado por su irradiación, invitó a la comunidad a anotar sus hechos y gestos porque «se trata de un santo». El hermano Simaan también se distinguió por su capacidad heroica para perdonar, llegando incluso a atender en el dispensario a uno de los presuntos asesinos de su propio director de comunidad, el padre Mario Rosin.

Agotado por el trabajo, la malaria y una bronconeumonía, Simaan Srugi falleció en Beit Gemal el 27 de noviembre de 1943 a la edad de 66 años. Sus funerales reunieron a multitudes de todas las confesiones y sus restos fueron inhumados en la cripta del santuario de San Esteban en Beit Gemal. Su causa de beatificación se abrió el 5 de noviembre de 1964 en el Patriarcado Latino de Jerusalén. El 2 de abril de 1993, el Papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de Venerable.

La espiritualidad de Simaan Srugi ilustra el «sacramento de la presencia» salesiano, santificando lo cotidiano mediante un trabajo ordinario realizado de manera extraordinaria. Su legado permanece como un modelo profético para Oriente Medio, mostrando cómo la caridad cristiana puede tender puentes fraternos en el corazón de un contexto multirreligioso complejo. En homenaje a su memoria, varias obras salesianas llevan hoy su nombre, como el noviciado salesiano de Sunyani en Ghana.