Simaan Srugi

Nel 1894, Simaan Srugi viene inviato alla scuola agricola e orfanotrofio di Beit Gemal. Vi inizia il suo noviziato il 27 luglio 1895 e pronuncia i voti di fratello coadiutore il 31 ottobre 1896. Vi trascorrerà il resto della sua vita. Vi esercita molteplici funzioni: insegnante e catechista presso i bambini (principalmente musulmani) che lo soprannominano «Mu'allem Srugi»; mugnaio che gestisce il mulino per la farina; e soprattutto infermiere. A capo del dispensario di Beit Gemal, coadiuvato da Suor Tersilla Ferrero, cura quotidianamente decine di malati di ogni confessione provenienti da oltre cinquanta villaggi circostanti, diventando una figura di pace e di riconciliazione.

La vita quotidiana di Simaan Srugi è segnata da un'umiltà eroica e da una preghiera continua, nutrita dall'Eucaristia e dall'adorazione del Santissimo Sacramento. Nel 1908, il beato Michele Rua, primo successore di Don Bosco, visita Beit Gemal e, colpito dal suo irradiamento, invita la comunità a notare i suoi fatti e gesti poiché «si tratta di un santo». Fratel Simaan si distingue anche per la sua capacità eroica di perdonare, arrivando fino a curare nel dispensario uno dei presunti assassini del suo stesso direttore di comunità, padre Mario Rosin.

Esausto per il lavoro, la malaria e una broncopolmonite, Simaan Srugi si spegne a Beit Gemal il 27 novembre 1943 all'età di 66 anni. I suoi funerali raccolgono folle di ogni confessione e la sua salma viene inumata nella cripta del santuario di Santo Stefano a Beit Gemal. La sua causa di beatificazione viene aperta il 5 novembre 1964 presso il Patriarcato latino di Gerusalemme. Il 2 aprile 1993, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di Venerabile.

La spiritualità di Simaan Srugi illustra il «sacramento della presenza» salesiano, santificando il quotidiano attraverso un lavoro ordinario svolto in modo straordinario. La sua eredità rimane un modello profetico per il Medio Oriente, mostrando come la carità cristiana possa gettare ponti fraterni nel cuore di un contesto multireligioso complesso. In omaggio alla sua memoria, diverse opere salesiane portano oggi il suo nome, come il noviziato salesiano di Sunyani in Ghana.