Simaan Srugi

Em 1894, Simaan Srugi foi enviado para a escola agrícola e orfanato de Beit Gemal. Lá, iniciou seu noviciado em 27 de julho de 1895 e professou seus votos como irmão coadjutor em 31 de outubro de 1896. Ele passaria o resto de sua vida no local. Exerceu múltiplas funções: professor e catequista junto às crianças (principalmente muçulmanas), que o apelidaram de «Mu'allem Srugi»; moleiro, gerenciando o moinho de farinha; e, sobretudo, enfermeiro. À frente do dispensário de Beit Gemal, auxiliado pela Irmã Tersilla Ferrero, tratava diariamente dezenas de enfermos de todas as confissões, vindos de mais de cinquenta aldeias vizinhas, tornando-se uma figura de paz e reconciliação.

A vida cotidiana de Simaan Srugi é marcada por uma humildade heroica e uma oração contínua, nutrida pela Eucaristia e pela adoração do Santíssimo Sacramento. Em 1908, o beato Miguel Rua, primeiro sucessor de Dom Bosco, visita Beit Gemal e, impressionado pelo seu brilho, convida a comunidade a anotar seus feitos e gestos, pois «trata-se de um santo». O irmão Simaan distingue-se também pela sua capacidade heroica de perdoar, chegando a tratar no dispensário um dos supostos assassinos do seu próprio diretor de comunidade, o padre Mario Rosin.

Exausto pelo trabalho, pela malária e por uma broncopneumonia, Simaan Srugi faleceu em Beit Gemal em 27 de novembro de 1943, aos 66 anos de idade. Seu funeral reuniu multidões de todas as confissões e seus restos mortais foram sepultados na cripta do santuário de Santo Estêvão em Beit Gemal. Sua causa de beatificação foi aberta em 5 de novembro de 1964 no Patriarcado Latino de Jerusalém. Em 2 de abril de 1993, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável.

A espiritualidade de Simaan Srugi ilustra o "sacramento da presença" salesiano, santificando o cotidiano por meio de um trabalho comum realizado de maneira extraordinária. Seu legado permanece como um modelo profético para o Oriente Médio, mostrando como a caridade cristã pode construir pontes fraternas no coração de um contexto multirreligioso complexo. Em homenagem à sua memória, várias obras salesianas levam hoje o seu nome, como o noviciado salesiano de Sunyani, no Gana.