Teresa Gallifa Palmarola

El corazón de la obra de Teresa Gallifa Palmarola reside en la fundación de la Congregación de las Siervas de la Pasión. El 25 de octubre de 1886, con la autorización del obispo de Vic, Mons. Josep Morgades i Gili, abre un pequeño apartamento en Vic para acoger a mujeres embarazadas solteras o abandonadas. Esta primera estructura toma el nombre de Asilo de la Visitación. Deseando extender su acción, se instala después en Barcelona. El 24 de septiembre de 1891, se le une su primera colaboradora, Rosario Burgaya. El 28 de julio de 1893, la obra es oficialmente legalizada bajo el nombre de «Casa Asilo de la Visitación». El 8 de diciembre de 1894, Teresa y sus dos primeras compañeras, Rosario Burgaya y Carmen Cararach, pronuncian votos religiosos privados. La fundación tropieza, sin embargo, con importantes obstáculos canónicos y sociales. En la época, la legislación española no autoriza a las mujeres solteras a ejercer la profesión de partera (solo las mujeres casadas o viudas pueden hacerlo), y la idea de que religiosas practiquen la obstetricia suscita la incomprensión de las autoridades eclesiásticas. En 1903, el cardenal Salvador Casañas, arzobispo de Barcelona, aprueba la comunidad únicamente como «pía unión» (Pía Unión del Santo Precursor de Jesús para Señoras Celadoras del Santo Bautismo, llamadas Siervas de la Pasión). Se niega a reconocerla como un instituto de vida consagrada, prohibiendo a los miembros llevar el hábito religioso o pronunciar votos públicos. En 1904, autoriza la unión por un período de tres años, reemplazando los votos por una simple promesa de perseverancia. A pesar de estas restricciones, Teresa prosigue su obra con valentía. A su muerte en 1907, el instituto cuenta solo con ocho miembros. Sin embargo, la comunidad sobrevive y se desarrolla. Es reconocida como congregación de derecho diocesano en 1926, y recibe la aprobación pontificia definitiva en 1983. Hoy, las Siervas de la Pasión prosiguen su misión de defensa de la vida a través de hogares de acogida para madres embarazadas, guarderías y centros nutricionales en España (Barcelona, Valencia, Vigo), en Camerún y en México.

La vida de Teresa Gallifa Palmarola es un testimonio de heroísmo frente al sufrimiento y de una dedicación incansable hacia los más vulnerables. En 21 años de ejercicio de su profesión de partera, acogió personalmente a más de 2 500 mujeres jóvenes embarazadas en situación de exclusión social, velando tanto por su salud física como por el bautismo de sus hijos. Su salud decayó gravemente a partir de 1901. Sufriendo de asma crónica, insuficiencia cardíaca y bronquitis, se vio obligada a pasar los últimos meses de su vida en silla de ruedas. En noviembre de 1906, una albuminuria agravó su estado. Afrontó la enfermedad con una profunda resignación cristiana, repitiendo frecuentemente: «Señor, hágase tu voluntad». Falleció pacíficamente el 17 de marzo de 1907 en Barcelona, a la edad de 56 años.

El proceso de beatificación de Teresa Gallifa Palmarola se abre oficialmente en 1972, cuando el cardenal Narcís Jubany, arzobispo de Barcelona, la declara Sierva de Dios. El 25 de junio de 1996, el Papa Juan Pablo II promulga el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales, confiriéndole así el título de Venerable. Sus restos mortales reposan hoy en la capilla de la casa general de la Congregación de las Siervas de la Pasión, situada en Barcelona.

La espiritualidad de la venerable Teresa Gallifa Palmarola está profundamente marcada por la contemplación de la Pasión de Cristo y por una confianza filial hacia la Virgen María, en particular bajo el misterio de la Visitación. Su carisma se basa enteramente en la defensa de la vida humana desde su concepción, la protección de la dignidad de las madres marginadas y la regeneración espiritual de los recién nacidos mediante el sacramento del bautismo. También dejó un legado escrito destinado a guiar a las familias y a las madres, en particular: Consejos a las casadas y a las madres de familia, publicado en Barcelona en 1900, y Piadosos ejercicios en memoria de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo y de los dolores de su Santísima Madre, publicado en Barcelona en 1901. Su obra se perpetúa hoy a través de la acción social de las Siervas de la Pasión, que continúan siendo la «voz de los que no tienen voz» protegiendo la vida naciente.