Teresa Gallifa Palmarola

O coração da obra de Teresa Gallifa Palmarola reside na fundação da Congregação das Servas da Paixão (Siervas de la Pasión). Em 25 de outubro de 1886, com a autorização do bispo de Vic, Dom Josep Morgades i Gili, ela abre um pequeno apartamento em Vic para acolher mulheres grávidas solteiras ou abandonadas. Esta primeira estrutura recebe o nome de Asilo da Visitação. Desejando expandir sua ação, ela se instala em seguida em Barcelona. Em 24 de setembro de 1891, ela é acompanhada por sua primeira colaboradora, Rosario Burgaya. Em 28 de julho de 1893, a obra é oficialmente legalizada sob o nome de «Casa Asilo de la Visitación». Em 8 de dezembro de 1894, Teresa e suas duas primeiras companheiras, Rosario Burgaya e Carmen Cararach, pronunciam votos religiosos privados. A fundação, contudo, depara-se com importantes obstáculos canônicos e sociais. Na época, a legislação espanhola não autorizava mulheres solteiras a exercer a profissão de parteira (apenas mulheres casadas ou viúvas podiam), e a ideia de que religiosas praticassem a obstetrícia suscitava a incompreensão das autoridades eclesiásticas. Em 1903, o cardeal Salvador Casañas, arcebispo de Barcelona, aprova a comunidade apenas como uma «pia união» (Pía Unión del Santo Precursor de Jesús para Señoras Celadoras del Santo Bautismo, llamadas Siervas de la Pasión). Ele recusa reconhecê-la como um instituto de vida consagrada, proibindo os membros de usar o hábito religioso ou de pronunciar votos públicos. Em 1904, ele autoriza a união por um período de três anos, substituindo os votos por uma simples promessa de perseverança. Apesar dessas restrições, Teresa prossegue sua obra com coragem. À sua morte em 1907, o instituto contava apenas com oito membros. No entanto, a comunidade sobrevive e se desenvolve. Ela é reconhecida como congregação de direito diocesano em 1926, recebendo depois a aprovação pontifícia definitiva em 1983. Hoje, as Servas da Paixão continuam sua missão de defesa da vida através de lares de acolhimento para mães grávidas, creches e centros nutricionais na Espanha (Barcelona, Valência, Vigo), nos Camarões e no México.

A vida de Teresa Gallifa Palmarola é um testemunho de heroísmo diante do sofrimento e de uma dedicação incansável aos mais vulneráveis. Em 21 anos de exercício de sua profissão de parteira, ela acolheu pessoalmente mais de 2.500 jovens grávidas em situação de exclusão social, zelando tanto pela saúde física delas quanto pelo batismo de seus filhos. Sua saúde declinou gravemente a partir de 1901. Sofrendo de asma crônica, insuficiência cardíaca e bronquite, foi obrigada a passar os últimos meses de sua vida em uma cadeira de rodas. Em novembro de 1906, uma albuminúria agravou seu estado. Ela enfrentou a doença com uma profunda resignação cristã, repetindo frequentemente: «Senhor, seja feita a tua vontade». Faleceu pacificamente em 17 de março de 1907, em Barcelona, aos 56 anos de idade.

O processo de beatificação de Teresa Gallifa Palmarola foi aberto oficialmente em 1972, quando o cardeal Narcís Jubany, arcebispo de Barcelona, a declarou Serva de Deus. Em 25 de junho de 1996, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Seus restos mortais repousam hoje na capela da casa geral da Congregação das Servas da Paixão, situada em Barcelona.

A espiritualidade da venerável Teresa Gallifa Palmarola é profundamente marcada pela contemplação da Paixão de Cristo e por uma confiança filial para com a Virgem Maria, em particular sob o mistério da Visitação. Seu carisma repousa inteiramente na defesa da vida humana desde a sua concepção, na proteção da dignidade das mães marginalizadas e na regeneração espiritual dos recém-nascidos pelo sacramento do batismo. Ela também deixou um legado escrito destinado a guiar as famílias e as mães, nomeadamente: Conselhos às mulheres casadas e às mães de família (Consejos a las casadas y a las madres de familia), publicado em Barcelona em 1900, e Piedosos exercícios em memória da Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo e das dores de sua Santíssima Mãe (Piadosos ejercicios en memoria de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo y de los dolores de su Santísima Madre), publicado em Barcelona em 1901. Sua obra se perpetua hoje através da ação social das Servas da Paixão, que continuam a ser a «voz daqueles que não têm voz» ao proteger a vida nascente.