Maria Teresa Cortimiglia

Durante su convalecencia, sor María Teresa discierne la llamada a fundar una obra para la educación de las huérfanas. El 19 de marzo de 1903, funda en Corleone el instituto de las Hermanas Franciscanas de Santa Clara, a la que se unen tres antiguas clarisas. Con la ayuda del padre Stanislao Maria Restivo, redacta las constituciones que combinan la vida contemplativa franciscana y el apostolado activo (instrucción, educación cristiana y ayuda a los necesitados). El instituto es aprobado por monseñor Augusto Intreccialagli en 1922, erigido canónicamente en 1923 y agregado a la Tercera Orden Regular de San Francisco. La madre María Teresa fallece el 1 de junio de 1934 en Palermo.

Tras su muerte, su reputación de santidad creció. En 1949, sus restos fueron trasladados a la iglesia de Santa Caterina en Palermo. El proceso informativo diocesano para su causa de beatificación se abrió el 19 de mayo de 1960 y se clausuró el 10 de diciembre de 1980. La validez de este proceso fue reconocida por la Congregación para las Causas de los Santos el 15 de septiembre de 1989, y la Positio fue publicada en 1992.

El 21 de diciembre de 1998, el papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de Venerable. Para su beatificación, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión. Hasta la fecha, no se ha aprobado oficialmente ningún milagro y la causa sigue su curso.

Su espiritualidad está anclada en el carisma franciscano: humildad, pobreza, amor a la voluntad divina y caridad. Tenía una devoción particular por el Santo Nombre de Jesús y el Niño Jesús, a quien veneraba a través de una pequeña estatua a la que llamaba afectuosamente «Ninno mio». Su legado continúa a través de las Hermanas Franciscanas de Santa Clara, que recibieron el decreto de alabanza pontificio el 25 de marzo de 1971 bajo Pablo VI. Están presentes en Italia, Colombia, Panamá, Polonia y Suiza. En Corleone, la «Casa Museo Madre Teresa Cortimiglia» conserva sus objetos personales e instrumentos de penitencia.