Elisa Baldo Foresti

Tras su viudez, Elisa Baldo busca dar una orientación nueva a su vida de fe. Conoce al padre Giovanni Battista Piamarta (canonizado en 2012), fundador del Instituto de los Artigianelli de Brescia, quien se convierte en su director espiritual. Guiada por él y por el arcipreste de Gavardo, don Andrea Silvestri, decide consagrar su vida y sus bienes a los más necesitados.

En 1897, adquiere un terreno en Gavardo y hace construir la «Pia Casa di San Giuseppe» (Pía Casa de San José), inaugurada el 4 de abril de 1898. Esta casa acoge a mujeres enfermas, personas mayores abandonadas y huérfanas. Allí organiza también el catecismo y actividades recreativas para las jóvenes de la parroquia.

Su dedicación atrae a otras mujeres deseosas de compartir su vida de oración y caridad. Bajo el impulso del padre Piamarta, este grupo de colaboradoras se organiza. El 15 de marzo de 1911, Elisa y sus compañeras pronuncian su acto de oblación. Tras la muerte del padre Piamarta en 1913, el obispo de Brescia, Mons. Giacinto Gaggia, acompaña a la comunidad. El grupo, constituido primero como Pía Unión bajo el nombre de «Povere serve del Signore della Pia Società della Sacra Famiglia di Nazareth», toma posteriormente el nombre definitivo de «Umili Serve del Signore» (Humildes Siervas del Señor).

La congregación recibe la aprobación canónica diocesana del obispo de Brescia el 15 de diciembre de 1924. Al año siguiente, en 1925, Elisa Baldo pronuncia sus votos solemnes y se convierte en la primera superiora general del instituto. Fallece poco tiempo después, el 4 de julio de 1926, en Gavardo.

La causa de beatificación y canonización de Elisa Baldo Foresti se introduce en la diócesis de Brescia. Investigación diocesana: La investigación diocesana sobre la vida, las virtudes y la reputación de santidad de Elisa Baldo se lleva a cabo del 18 de febrero al 30 de octubre de 1992. La validez jurídica de esta investigación es reconocida por un decreto de la Congregación para las Causas de los Santos el 6 de marzo de 1993. Examen de la Positio: Los consultores historiadores se reúnen el 28 de mayo de 1999. El 13 de mayo de 2014, la comisión de consultores teólogos emite un dictamen favorable unánime sobre la heroicidad de sus virtudes. Los cardenales y obispos miembros de la Congregación confirman este juicio durante su sesión del 3 de marzo de 2015. Decreto de venerabilidad: El 18 de marzo de 2015, el papa Francisco autoriza la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

Estatus actual: Venerable. Etapa siguiente: Para que la venerable Elisa Baldo Foresti sea proclamada beata (beatificación), se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión por parte de la Santa Sede.

La espiritualidad de Elisa Baldo Foresti se basa en una aceptación profunda de la voluntad divina a través de las pruebas de la vida (pérdida temprana de su madre, ausencia de hijos, larga enfermedad de su esposo). Supo vivir su fe de manera heroica en diferentes estados de vida: como esposa devota, viuda recogida, y luego como consagrada y fundadora. Apodada cariñosamente la «Siùra Lisa» (Señora Lisa) por los habitantes de Gavardo, se distinguía por su humildad y su caridad concreta, sin dudar en realizar ella misma las tareas más humildes junto a los enfermos.

Hoy en día, la Congregación de las Humildes Siervas del Señor continúa su obra caritativa. Además de la casa madre de Gavardo (la Casa San Giuseppe, convertida en una residencia de ancianos para sacerdotes y laicos), las religiosas están activas en el ámbito de la educación y la asistencia social, especialmente en tierras de misión en América Latina, particularmente en Brasil (Fortaleza).

Los restos mortales de Elisa Baldo reposan en la capilla de la Casa San Giuseppe en Gavardo.