Elisa Baldo Foresti

Dopo la sua vedovanza, Elisa Baldo cerca di dare un nuovo orientamento alla sua vita di fede. Incontra padre Giovanni Battista Piamarta (canonizzato nel 2012), fondatore dell'Istituto Artigianelli di Brescia, che diventa il suo direttore spirituale. Guidata da lui e dall'arciprete di Gavardo, don Andrea Silvestri, decide di consacrare la sua vita e i suoi beni ai più bisognosi. Nel 1897 acquista un terreno a Gavardo e vi fa costruire la «Pia Casa di San Giuseppe», inaugurata il 4 aprile 1898. Questa casa accoglie donne malate, anziani abbandonati e orfane. Vi organizza inoltre il catechismo e attività ricreative per le giovani della parrocchia. La sua dedizione attira altre donne desiderose di condividere la sua vita di preghiera e di carità. Sotto l'impulso di padre Piamarta, questo gruppo di collaboratrici si organizza. Il 15 marzo 1911, Elisa e le sue compagne pronunciano il loro atto di oblazione. Dopo la morte di padre Piamarta nel 1913, il vescovo di Brescia, monsignor Giacinto Gaggia, accompagna la comunità. Il gruppo, inizialmente costituito in Pia Unione sotto il nome di «Povere Serve del Signore della Pia Società della Sacra Famiglia di Nazareth», assume in seguito il nome definitivo di «Umili Serve del Signore». La congregazione riceve l'approvazione canonica diocesana dal vescovo di Brescia il 15 dicembre 1924. L'anno seguente, nel 1925, Elisa Baldo pronuncia i suoi voti solenni e diventa la prima superiora generale dell'istituto. Si spegne poco tempo dopo, il 4 luglio 1926, a Gavardo.

La causa di beatificazione e canonizzazione di Elisa Baldo Foresti è stata introdotta nella diocesi di Brescia. Inchiesta diocesana: L'inchiesta diocesana sulla vita, le virtù e la fama di santità di Elisa Baldo si è svolta dal 18 febbraio al 30 ottobre 1992. La validità giuridica di tale inchiesta è stata riconosciuta con decreto della Congregazione delle Cause dei Santi il 6 marzo 1993. Esame della Positio: I consultori storici si sono riuniti il 28 maggio 1999. Il 13 maggio 2014, la commissione dei consultori teologi ha espresso parere favorevole unanime sull'eroicità delle sue virtù. I cardinali e i vescovi membri della Congregazione hanno confermato tale giudizio durante la sessione del 3 marzo 2015. Decreto di venerabilità: Il 18 marzo 2015, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di venerabile.

Stato attuale: Venerabile. Passo successivo: Affinché la venerabile Elisa Baldo Foresti sia proclamata beata (beatificazione), è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione da parte della Santa Sede.

La spiritualità di Elisa Baldo Foresti poggia su una profonda accettazione della volontà divina attraverso le prove della vita (perdita precoce della madre, assenza di figli, lunga malattia del marito). Ha saputo vivere la sua fede in modo eroico nei diversi stati di vita: come sposa devota, vedova raccolta, poi come consacrata e fondatrice. Soprannominata affettuosamente la «Siùra Lisa» dagli abitanti di Gavardo, si distingueva per la sua umiltà e la sua carità concreta, non esitando ad adempiere lei stessa i compiti più umili presso i malati.

Oggi, la Congregazione delle Umili Serve del Signore prosegue la sua opera caritativa. Oltre alla casa madre di Gavardo (la Casa San Giuseppe, divenuta una casa di riposo per sacerdoti e laici), le religiose sono attive nel campo dell'educazione e dell'assistenza sociale, in particolare in terra di missione in America Latina, specialmente in Brasile (Fortaleza).

I resti mortali di Elisa Baldo riposano nella cappella della Casa San Giuseppe a Gavardo.