Maria Rosa Molas y Vallvé

L'opera centrale della vita di María Rosa Molas fu la fondazione di una congregazione religiosa femminile. Il 14 marzo 1857, a capo di un gruppo di suore di Tortosa, pose la comunità sotto l'autorità ecclesiastica della diocesi; il vescovo di Tortosa accolse ufficialmente le religiose il 6 aprile successivo. Il 14 novembre 1858, l'istituto ricevette il nome di Suore di Nostra Signora della Consolazione, poiché le opere compiute ogni giorno erano tutte ordinate a consolare il prossimo. La congregazione si consacrava alla cura dei malati, all'educazione e al soccorso dei poveri, degli orfani e degli anziani abbandonati. La sua azione fu accompagnata da una riorganizzazione degli stabilimenti ospedalieri e caritatevoli di cui ebbe la responsabilità. Alla sua morte nel 1876, lasciava un istituto che contava una sessantina di religiose ripartite in diciassette case. La regola che compose dava alla congregazione la flessibilità di rispondere ai bisogni mutevoli della Chiesa e della società.

La reputazione di santità di María Rosa Molas si basò su una carità giudicata eroica verso i più abbandonati. Coloro che l'hanno conosciuta testimoniavano che non era possibile farsi un'idea precisa della sua carità, tanto il suo amore sottraeva le persone all'ignoranza, alla solitudine, al peccato e alla disperazione. La sua spiritualità era radicata nella contemplazione della croce e nel mistero della consolazione cristiana. Il suo motto riassumeva il suo programma di vita: «Tutto per la gloria di Dio. Tutto per il bene dei fratelli. Niente per noi.» Un episodio rimasto celebre illustra il suo coraggio: l'11 giugno 1844, durante l'assedio di Reus, attraversò la linea di fuoco per implorare dal generale Zurbano la fine delle ostilità e la pace per la città. Le fonti sottolineano un carattere forte e tenace messo al servizio di un'umiltà e di una compassione costanti verso i malati, gli orfani e gli anziani, che considerava come la pupilla dei suoi occhi.

Il processo in vista del riconoscimento della santità di María Rosa Molas giunse a compimento in due tappe sotto due pontefici. Papa Paolo VI la beatificò l'8 maggio 1977 a Roma, presentandola come un autentico strumento di misericordia e di consolazione. Papa Giovanni Paolo II la canonizzò l'11 dicembre 1988, nella basilica vaticana, nel corso di una celebrazione dedicata a una figura spagnola. Secondo diverse fonti agiografiche, il miracolo riconosciuto per la beatificazione fu la guarigione inspiegabile di Elvira Ruiz Llopis, affetta da una grave peritonite negli anni '40, dopo che le religiose ebbero implorato l'intercessione della fondatrice; questo dato, attestato da fonti di riferimento, rimane riportato con la prudenza d'uso. La sua festa liturgica è celebrata l'11 giugno, giorno anniversario della sua morte. Santa María Rosa Molas y Vallvé è così iscritta tra i santi proclamati durante il pontificato di Giovanni Paolo II.

L'eredità di santa María Rosa Molas si prolunga attraverso la congregazione delle Suore di Nostra Signora della Consolazione, la cui spiritualità è incentrata sulla consolazione degli afflitti, vissuta come una partecipazione alla misericordia di Dio. Fedele al carisma della fondatrice, l'istituto si definisce come uno strumento di misericordia verso i più svantaggiati, chiamato a stare al fianco di coloro che ne hanno più bisogno, in relazioni fondate sull'amore, il rispetto e la dignità della persona. Inizialmente radicata in Spagna, la congregazione si è diffusa ed è oggi presente in diversi continenti — Europa, America Latina, Africa e Asia — attraverso opere educative, socio-sanitarie e caritative, ovunque la consolazione si riveli urgente. Tortosa, dove la santa visse e morì, rimane un luogo di memoria legato al suo culto e all'origine dell'istituto. La figura di María Rosa Molas resta un modello di carità concreta e di servizio ai più poveri all'interno della tradizione spagnola.