Giovanni Macias

Nel 1622, Juan Macías decide di consacrare pienamente la sua vita a Dio. Bussa alla porta del convento domenicano di Santa Maria Maddalena (Santa María Magdalena) a Lima, dove viene ammesso come fratello converso (o fratello laico). Vi pronuncia i suoi voti solenni il 25 gennaio 1623. Per ventidue anni, fino alla sua morte, esercita la funzione di portinaio del convento. Questo incarico, umile in apparenza, diventa il centro di un'opera di carità monumentale. Situato all'ingresso del monastero, Juan è in contatto diretto con la miseria della città. Ispirato dal suo contemporaneo e intimo amico, san Martino de Porres (che vive nel convento del Santo Rosario, a poche strade di distanza), si dedica anima e corpo ai più bisognosi. Ogni giorno, riesce a nutrire più di duecento persone, principalmente poveri, orfani, vedove, ma anche indigeni e schiavi neri, che serve in ginocchio con profondo rispetto. Per finanziare quest'opera, percorre la città a piedi al fianco di un asino carico di bisacce per chiedere cibo, vestiti e denaro ai ricchi abitanti di Lima, che sa anche consigliare con saggezza. Con il tempo, l'animale conosceva così bene il cammino che faceva persino il giro dei donatori da solo.

La vita di Juan Macías è segnata da un'unione intima con Dio nel mezzo delle sue attività quotidiane. Sebbene analfabeta, possiede una conoscenza infusa dei misteri della fede che impressiona i teologi e i sacerdoti del convento, i quali vengono regolarmente a sollecitare i suoi consigli spirituali. Parallelamente al suo servizio presso i poveri, si impone dure penitenze: digiuni rigorosi, uso del cilicio, discipline di ferro e l'uso di una catena di ferro stretta attorno alla vita. Trascorre gran parte delle sue notti in preghiera nella cappella del convento, intercedendo particolarmente per le anime del Purgatorio, per le quali recita quotidianamente il Rosario. La sua reputazione di taumaturgo cresce durante la sua vita grazie a diverse guarigioni e miracoli di moltiplicazione del cibo che gli vengono attribuiti. Sentendo la sua fine avvicinarsi, predice con esattezza il giorno della sua morte. Si spegne serenamente il 16 settembre 1645 a Lima, circondato dai suoi confratelli domenicani.

La reputazione di santità di Juan Macías è tale che un processo informativo in vista della sua beatificazione inizia poco dopo la sua morte. Viene solennemente beatificato il 22 ottobre 1837 da papa Gregorio XVI. Sebbene sia stato elevato agli altari durante lo stesso processo del suo amico Martino de Porres, le loro cerimonie di beatificazione ebbero luogo a una settimana di distanza: il 22 ottobre 1837 per Juan Macías e il 29 ottobre 1837 per Martino de Porres. Il miracolo decisivo riconosciuto per la sua canonizzazione avviene più di tre secoli dopo la sua morte, il 23 gennaio 1949, presso la Casa San Giuseppe (Casa de Nazaret) di Olivenza, in Spagna. Quel giorno, la cuoca di questa istituzione caritatevole per bambini poveri, Leandra Rebollo Vázquez, si accorge di disporre solo di 750 grammi di riso per sfamare più di un centinaio di persone. Di fronte a questa penuria, invoca con fervore il beato Juan Macías. Durante la cottura, il riso inizia a moltiplicarsi in modo inspiegabile, traboccando dalla pentola. La cuoca deve travasare il riso in diversi altri recipienti che si riempiono a loro volta. Questo prodigio permette di nutrire copiosamente tutti i bambini e i poveri presenti, e i resti vengono conservati come prove materiali. Dopo un'inchiesta tecnica e scientifica rigorosa condotta dalla Congregazione per le cause dei santi, questo miracolo viene ufficialmente riconosciuto. Juan Macías viene canonizzato il 28 settembre 1975 da papa Paolo VI nella basilica di San Pietro a Roma.

La spiritualità di san Juan Macías incarna perfettamente il motto dell'Ordine dei Predicatori: «Contemplari et contemplata aliis tradere» (Contemplare e trasmettere agli altri il frutto della propria contemplazione). La sua vita dimostra che la più alta contemplazione mistica può fiorire nell'adempimento dei compiti più ordinari, come l'accoglienza alla portineria di un convento. Oggi, san Juan Macías è particolarmente venerato in Perù e in Spagna. Le sue reliquie riposano accanto a quelle di santa Rosa da Lima e di san Martino de Porres nella basilica del Santo Rosario (convento di San Domenico) a Lima. È considerato un santo patrono dei poveri, degli oppressi, dei portinai, ma anche dei migranti, avendo egli stesso conosciuto l'esilio e lo sradicamento lasciando la sua Spagna natale per stabilirsi nel Nuovo Mondo.