São João Macias

Em 1622, Juan Macías decide consagrar plenamente sua vida a Deus. Ele bate à porta do convento dominicano de Santa Maria Madalena (Santa María Magdalena) em Lima, onde é admitido como irmão converso (ou irmão leigo). Lá, professa seus votos solenes em 25 de janeiro de 1623. Durante vinte e dois anos, até sua morte, exerce a função de porteiro do convento. Este encargo, humilde na aparência, torna-se o centro de uma obra de caridade monumental. Situado na entrada do mosteiro, Juan está em contato direto com a miséria da cidade. Inspirado por seu contemporâneo e amigo íntimo, São Martinho de Lima (que vivia no convento do Santo Rosário, a poucas ruas dali), dedica-se de corpo e alma aos mais necessitados. Todos os dias, consegue alimentar mais de duzentas pessoas, principalmente pobres, órfãos, viúvas, mas também indígenas e escravos negros, a quem serve de joelhos com profundo respeito. Para financiar esta obra, percorre a cidade a pé ao lado de um burro carregado de alforjes a fim de pedir comida, roupas e dinheiro aos ricos habitantes de Lima, a quem também sabe aconselhar com sabedoria. Com o tempo, o animal conhecia tão bem o caminho que fazia até a ronda dos doadores sozinho.

A vida de Juan Macías é marcada por uma união íntima com Deus em meio às suas atividades cotidianas. Embora analfabeto, ele possui um conhecimento infuso dos mistérios da fé que impressiona os teólogos e os padres do convento, os quais vêm regularmente solicitar seus conselhos espirituais. Paralelamente ao seu serviço junto aos pobres, ele se impõe duras penitências: jejuns rigorosos, uso de cilício, disciplinas de ferro e o uso de uma corrente de ferro apertada ao redor da cintura. Ele passa grande parte de suas noites em oração na capela do convento, intercedendo particularmente pelas almas do Purgatório, pelas quais reza diariamente o Rosário. Sua reputação de taumaturgo cresce durante sua vida graças a várias curas e milagres de multiplicação de alimentos que lhe são atribuídos. Sentindo sua morte se aproximar, ele prediz com exatidão o dia de seu falecimento. Ele falece pacificamente em 16 de setembro de 1645 em Lima, cercado por seus irmãos dominicanos.

A reputação de santidade de Juan Macías é tal que um processo de informação com vista à sua beatificação começa pouco depois da sua morte. Ele é solenemente beatificado em 22 de outubro de 1837 pelo Papa Gregório XVI. Embora tenha sido elevado aos altares durante o mesmo processo que o seu amigo Martinho de Porres, as suas cerimónias de beatificação ocorreram com uma semana de intervalo: 22 de outubro de 1837 para Juan Macías e 29 de outubro de 1837 para Martinho de Porres. O milagre decisivo retido para a sua canonização ocorre mais de três séculos após a sua morte, em 23 de janeiro de 1949, na Casa de São José (Casa de Nazaret) de Olivenza, na Espanha. Nesse dia, a cozinheira desta instituição de caridade para crianças pobres, Leandra Rebollo Vázquez, percebe que dispõe apenas de 750 gramas de arroz para alimentar mais de uma centena de pessoas. Perante esta escassez, ela invoca com fervor o beato Juan Macías. Durante a cozedura, o arroz começa a multiplicar-se de forma inexplicável, transbordando da panela. A cozinheira tem de transferir o arroz para vários outros recipientes que se enchem, por sua vez. Este prodígio permite alimentar copiosamente todas as crianças e os pobres presentes, e os restos são conservados como provas materiais. Após um inquérito técnico e científico rigoroso conduzido pela Congregação para as Causas dos Santos, este milagre é oficialmente reconhecido. Juan Macías é canonizado em 28 de setembro de 1975 pelo Papa Paulo VI na Basílica de São Pedro, em Roma.

A espiritualidade de São João Macias encarna perfeitamente o lema da Ordem dos Pregadores: «Contemplari et contemplata aliis tradere» (Contemplar e transmitir aos outros o fruto da sua contemplação). Sua vida demonstra que a mais alta contemplação mística pode florescer no cumprimento das tarefas mais ordinárias, como o acolhimento na portaria de um convento. Hoje, São João Macias é particularmente venerado no Peru e na Espanha. Suas relíquias repousam ao lado das de Santa Rosa de Lima e de São Martinho de Porres na Basílica do Santo Rosário (convento de São Domingos) em Lima. Ele é considerado um santo padroeiro dos pobres, dos oprimidos, dos porteiros, mas também dos migrantes, tendo ele mesmo conhecido o exílio e o desenraizamento ao deixar sua Espanha natal para se instalar no Novo Mundo.