Crispino da Viterbo

Dopo la sua professione religiosa, fra Crispino viene inviato in diversi conventi della provincia romana: Tolfa (1694-1697), Roma (alcuni mesi nel 1697), Albano (1697-1703), Monterotondo (1703-1709) e Orvieto (1709-1750), dove trascorre quasi quarant'anni, ad eccezione di brevi soggiorni a Bassano Romano (fine 1715) e a Roma (1744). All'interno di queste comunità, esercita con gioia e umiltà i compiti più semplici: cuoco, infermiere e soprattutto ortolano. A partire dal gennaio 1710, a Orvieto, i suoi superiori gli affidano l'incarico di frate cercatore (questore). Per quattro decenni, percorre quotidianamente la città e le campagne circostanti per mendicare il sostentamento del suo convento. Questo ministero della cerca diventa per lui una vera cattedra di evangelizzazione popolare. Sempre a capo scoperto, con una bisaccia sulla spalla, distribuisce ai contadini, ai poveri e ai malati parole di conforto, consigli spirituali e massime di saggezza cristiana. La sua gioia comunicativa, il suo umorismo e la sua carità inesauribile lo rendono estremamente popolare. Persone di ogni condizione, inclusi vescovi, nobili e il papa Clemente XI stesso, ricercano la sua compagnia e i suoi saggi consigli.

La vita di fra Crispino è costellata di virtù eroiche e di fatti straordinari che segnano profondamente i suoi contemporanei. Si distingue per un'obbedienza assoluta ai suoi superiori. Durante un'epidemia che colpisce uno dei suoi conventi, il suo superiore gli chiede se accetta di curare i suoi confratelli a rischio della propria vita. Crispino risponde con questa celebre frase: «Ho lasciato la mia volontà a Viterbo, entrando tra i Cappuccini». Cura e guarisce tutti i malati senza mai contrarre la malattia. Di una profonda umiltà, ama definirsi «l'asino dei Cappuccini». Quando attraversa la folla, esclama con umorismo: «Andiamo, figli miei, fate largo all'asino dei Cappuccini!». Se viene insultato per mettere alla prova la sua pazienza, risponde gioiosamente: «Dio sia lodato! Qui mi trattano come merito». La sua carità si esprime anche attraverso la sua attenzione verso i più vulnerabili: accoglie i neonati abbandonati per condurli negli ospedali e assiste materialmente le famiglie nel bisogno. La sua fiducia assoluta nella divina Provvidenza e la sua devozione filiale verso la Vergine Maria (che chiama affettuosamente «Madonna mia Madre») sostengono i suoi numerosi miracoli e guarigioni, che attribuisce sempre all'intercessione della Madre di Dio. Esausto per le fatiche e l'età, viene trasferito a Roma dove muore santamente il 19 maggio 1750, all'età di 81 anni.

La reputazione di santità di fra Crispino è tale che il processo in vista della sua canonizzazione si apre rapidamente dopo la sua morte, il 16 settembre 1761, sotto il pontificato di Clemente XIII. È stato dichiarato venerabile il 7 luglio 1796 da papa Pio VI (Pio VII fu eletto papa solo nel 1800). È beatificato il 7 settembre 1806 da papa Pio VII nella basilica di San Pietro a Roma. È canonizzato il 20 giugno 1982 da papa Giovanni Paolo II nella basilica di San Pietro. Questa canonizzazione riveste un carattere storico, poiché è la primissima celebrata da Giovanni Paolo II nel corso del suo lungo pontificato. Il suo corpo, preservato dalla corruzione, riposa oggi sotto un altare a lui dedicato nella chiesa di Santa Maria della Concezione dei Cappuccini, situata in Via Veneto a Roma.

La spiritualità di san Crispino da Viterbo si inserisce pienamente nella tradizione francescana della gioia perfetta, della povertà evangelica e della contemplazione nel cuore del mondo. Soprannominato il «santo allegro» o il «santo della strada», ha saputo rendere la teologia accessibile ai più umili attraverso massime semplici e incisive. Ripeteva frequentemente a coloro che incontrava: «La potenza di Dio ci crea, la sapienza ci governa, la misericordia ci salva». Per incoraggiare le persone provate dalle difficoltà materiali, ricordava: «La divina Provvidenza pensa a noi molto più di quanto facciamo noi stessi». Riassumeva così il cammino verso la Salvezza: «Se vuoi salvare la tua anima, ama tutti, parla bene di tutti e fa' del bene a tutti». La sua eredità rimane viva, particolarmente in Italia e in seno alla famiglia cappuccina, come un modello di santità ordinaria vissuta nel servizio quotidiano, nel buon umore e nell'abbandono fiducioso nelle mani di Dio.