Margherita da Città di Castello

Dopo la sua espulsione, Margherita viene accolta da una coppia di ferventi cristiani, Grigia e Venturino. La accolgono come una figlia e le preparano una piccola cella nella parte superiore della loro casa affinché possa dedicarsi liberamente alla preghiera, alla contemplazione e alla penitenza.

Desiderosa di consacrare pienamente la sua vita a Dio pur rimanendo nel mondo, entra nel Terz'Ordine della Penitenza di San Domenico (le Mantellate). Riceve l'abito domenicano e abbraccia con fervore la loro regola di preghiera e di carità.

Nonostante la sua cecità e le sue infermità, Margherita dispiega un'intensa attività caritativa e spirituale: - Insegnamento: Insegna il catechismo, l'Ufficio della Vergine e il Salterio (che ha imparato interamente a memoria) a discepoli e ai bambini della sua famiglia adottiva. - Sostegno ai carcerati: Visita regolarmente i prigionieri per portare loro conforto e speranza. - Cura dei malati: Cura i malati e assiste i morenti. - Consiglio spirituale: Serve da guida spirituale e consigliera per numerose persone della città, brillando per la sua saggezza interiore e la sua capacità di riconciliare i cuori.

Margherita si spense il 13 aprile 1320 a Città di Castello, all'età di circa 33 anni. Alla sua morte, il fervore popolare fu tale che gli abitanti esigerono che fosse sepolta all'interno della chiesa piuttosto che nel cimitero comune. Secondo i racconti agiografici dell'epoca, durante la preparazione della sua salma, furono scoperte nel suo cuore tre piccole pietre (o perle) incise con le immagini di Gesù, Maria e Giuseppe, a testimonianza della sua devozione mistica assoluta verso la Santa Famiglia. Nel 1558, durante l'apertura della sua bara, il suo corpo fu scoperto perfettamente intatto e incorrotto. Gli esami confermarono allora le sue caratteristiche fisiche: una statura di circa 1,20 metri e una gamba destra più corta di quattro centimetri. Il suo corpo incorrotto riposa oggi sotto l'altare maggiore della chiesa di San Domenico a Città di Castello.

Il culto di Margherita si sviluppa rapidamente nell'Italia centrale e all'interno dell'Ordine domenicano.

- Beatificazione: Il 19 ottobre 1609, Papa Paolo V autorizza ufficialmente il suo culto (equivalente a una beatificazione) concedendo alla città di Città di Castello la messa e l'ufficio propri della beata, dopo un'indagine rigorosa condotta sotto la direzione del cardinale Roberto Bellarmino. Il 6 aprile 1675, Papa Clemente X estende questo privilegio liturgico all'intero Ordine dei Predicatori. - Patrocinio: Nel 1988, i vescovi delle diocesi di Urbino-Urbania-Sant'Angelo in Vado e di Città di Castello la proclamano patrona diocesana dei ciechi e delle persone disabili. - Canonizzazione: Il 24 aprile 2021, Papa Francesco procede alla sua canonizzazione equipollente (senza che un nuovo miracolo sia formalmente richiesto, a causa dell'antichità e della costanza del suo culto), estendendo la sua venerazione alla Chiesa universale e iscrivendola ufficialmente nel catalogo dei santi.

La spiritualità di santa Margherita di Città di Castello poggia su un abbandono fiducioso e gioioso alla Provvidenza divina, vissuto come una partecipazione intima al mistero della Croce. Rifiutata dai suoi genitori biologici e segnata da gravi infermità, non ha mai manifestato amarezza, ma ha trasformato la sua sofferenza in una fonte di fecondità spirituale e di carità attiva.

Oggi è invocata come santa patrona dei ciechi, delle persone disabili, nonché dei bambini abbandonati o non desiderati. La sua eredità ricorda con forza l'inalienabile dignità di ogni persona umana, indipendentemente dai suoi limiti fisici o dalla sua vulnerabilità.