Gruppo di 54 cattolici (vescovi, sacerdoti, religiosi e laici) giustiziati in Inghilterra e nel Galles tra il 1535 e il 1679 per la loro fedeltà alla Chiesa cattolica e al papa.
I suoi contemporanei
Figure e riferimenti intorno al periodo normalizzato di questa scheda.
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Biografia
Il contesto storico delle persecuzioni anti-cattoliche in Inghilterra sotto Enrico VIII ed Elisabetta I.
Il gruppo dei 54 martiri inglesi del 1886 riunisce cattolici (vescovi, sacerdoti secolari, religiosi e laici) giustiziati nel regno d'Inghilterra e nel Galles tra il 1535 e il 1679. La loro morte si inserisce nel contesto della Riforma inglese e delle persecuzioni anti-cattoliche seguite alla rottura di Enrico VIII con Roma.
La storia di questi martiri si divide in due grandi periodi di persecuzione:
1. Sotto il regno di Enrico VIII (1509-1547): Dopo il rifiuto del papa Clemente VII di annullare il suo matrimonio con Caterina d'Aragona, il re Enrico VIII fa votare l'Atto di supremazia nel 1534, proclamandosi «capo supremo in terra della Chiesa d'Inghilterra». Rifiutarsi di prestare il giuramento di fedeltà a questa supremazia reale viene allora assimilato a un crimine di alto tradimento, punito con la morte. Le prime esecuzioni iniziano nel 1535 con i monaci certosini, il vescovo Giovanni Fisher e l'ex cancelliere Tommaso Moro.
2. Sotto il regno di Elisabetta I (1558-1603): La situazione si inasprisce dopo la pubblicazione nel 1570 della bolla papale Regnans in Excelsis da parte di papa Pio V, che scomunica la regina e scioglie i suoi sudditi dal dovere di fedeltà. In reazione, il Parlamento inglese adotta leggi penali severe: il semplice fatto di essere ordinato sacerdote cattolico all'estero e di tornare in Inghilterra è considerato un atto di tradimento. Numerosi giovani sacerdoti formati sul continente (in particolare al Collegio inglese di Douai, a Reims o a Roma) rientrano segretamente per sostenere la fede dei fedeli recusanti. Braccati dalle spie della Corona, vengono catturati, torturati e messi a morte.
Il castigo riservato a questi uomini riconosciuti colpevoli di tradimento è particolarmente crudele: sono condannati a essere impiccati, trascinati su un graticcio fino al patibolo, poi sventrati vivi e squartati (hanged, drawn and quartered). Le donne laiche sono invece bruciate vive o decapitate.
Vita e opera
Presentazione delle figure di spicco del gruppo e della loro azione spirituale clandestina.
Come gruppo, questi 54 martiri rappresentano una testimonianza collettiva di fedeltà alla Chiesa cattolica e al primato del pontefice romano. Tra le figure più significative di questo elenco del 1886, si trovano: - San Giovanni Fisher (John Fisher): Vescovo di Rochester e cancelliere dell'Università di Cambridge. È l'unico vescovo inglese a opporsi apertamente al divorzio del re e all'Atto di supremazia. Creato cardinale da papa Paolo III mentre era imprigionato nella Torre di Londra, fu decapitato il 22 giugno 1535. - San Tommaso Moro (Thomas More): Umanista di fama europea, scrittore (autore dell'Utopia) ed ex Lord Cancelliere d'Inghilterra. Rifiutandosi di compromettere la propria coscienza prestando un giuramento che rinnegava l'autorità del Papa, fu decapitato il 6 luglio 1535. - I 18 martiri certosini di Londra: Guidati da san Giovanni Houghton (priore della Certosa di Londra), san Roberto Lawrence e sant'Agostino Webster, si rifiutarono di infrangere i loro voti monastici e la loro fedeltà a Roma. I primi di loro furono giustiziati a Tyburn il 4 maggio 1535. - Beata Margherita Pole (Margaret Pole): Contessa di Salisbury e ultima discendente diretta della dinastia dei Plantageneti. All'età di 67 anni, fu giustiziata con l'ascia alla Torre di Londra il 27 maggio 1541 a causa dell'opposizione della sua famiglia alle riforme di Enrico VIII. - San Cuthbert Mayne: Primo sacerdote di seminario formato a Douai a subire il martirio in Inghilterra, giustiziato il 29 novembre 1577. - Sant'Edmondo Campion (Edmund Campion): Brillante accademico di Oxford divenuto sacerdote gesuita. Rientrato clandestinamente in Inghilterra, pubblicò un celebre manifesto per difendere la fede cattolica prima di essere arrestato, torturato e giustiziato a Tyburn il 1° dicembre 1581. - Beato Giovanni Forest (John Forest): Sacerdote francescano e confessore della regina Caterina d'Aragona, bruciato vivo a Smithfield il 22 maggio 1538. La loro opera comune non è istituzionale, ma spirituale: attraverso la loro predicazione clandestina, l'amministrazione dei sacramenti a rischio della vita e il loro sacrificio finale, hanno permesso la sopravvivenza del cattolicesimo in Inghilterra durante i secoli di clandestinità.
Cammino verso la santità
La conservazione della memoria dei martiri e l'apertura del processo di beatificazione nel XIX secolo.
Dopo l'esecuzione dei martiri, la comunità dei cattolici recusanti inglesi conserva preziosamente la loro memoria e raccoglie segretamente le loro reliquie. Nel 1584, papa Gregorio XIII accorda un precoce riconoscimento ufficiale a questi martiri. Autorizza la pittura di affreschi che rappresentano le loro sofferenze sulle pareti della chiesa del Venerable English College di Roma. Queste rappresentazioni vengono incise su lastre di rame lo stesso anno sotto il titolo Sanctorum Martyrum, qui pro Christo Catholicaeque Fidei veritate asserenda antiquo recentiorique persecutionum tempore mortem in Anglia subierunt, Passiones. Questo privilegio liturgico equivaleva a un permesso di culto pubblico. Nel XIX secolo, in seguito al ripristino della gerarchia cattolica in Inghilterra e nel Galles (1850), rinasce l'interesse per la causa dei martiri. Nel 1874, l'arcidiocesi di Westminster, sotto la guida del cardinale Henry Edward Manning, apre il processo ordinario di beatificazione per un gruppo di 353 presunti martiri. Il padre gesuita John Morris viene nominato postulatore della causa e conduce importanti ricerche archivistiche in Inghilterra, in Belgio e a Roma per documentare ogni caso.
Beatificazione e canonizzazione
La beatificazione da parte di Leone XIII nel 1886 e le successive canonizzazioni di diversi membri del gruppo.
Il 29 dicembre 1886, con il decreto di approvazione del culto equivalente (o beatificazione equipollente) intitolato Anglia Sanctorum Insula (L'Inghilterra, isola dei santi), papa Leone XIII confermò ufficialmente il culto di 54 martiri inglesi. Questa decisione si basava sul «caso eccezionale» (casus exceptus) previsto dalla legislazione di Urbano VIII, convalidato dai decreti e dalle incisioni autorizzate da Gregorio XIII nel 1584. Nessun miracolo è stato richiesto per questa beatificazione, essendo stati formalmente provati il martirio storico e l'antico culto.\n\nIn seguito, diversi membri di questo gruppo di 54 sono stati canonizzati individualmente:\n- San Giovanni Fisher e San Tommaso Moro sono stati canonizzati il 19 maggio 1935 da papa Pio XI.\n- Altri 11 martiri di questo gruppo (tra cui Edmondo Campion, Cuthbert Mayne, Giovanni Houghton, Roberto Lawrence, Agostino Webster, Riccardo Reynolds, Giovanni Payne, Luca Kirby, Ralph Sherwin e Alessandro Briant) sono stati canonizzati il 25 ottobre 1970 da papa Paolo VI, all'interno del gruppo dei Quaranta martiri di Inghilterra e Galles.\n\nGli altri membri del gruppo del 1886 continuano a essere venerati con lo status di Beati.
Spiritualità ed eredità
La fedeltà alla coscienza e all'unità della Chiesa, e la perpetuazione della loro memoria oggi.
La spiritualità dei martiri inglesi si fonda su una fedeltà assoluta alla coscienza personale e all'unità visibile della Chiesa universale, simboleggiata dalla comunione con la sede apostolica di Roma. Di fronte all'assolutismo reale che esigeva una sottomissione religiosa totale, essi hanno ricordato la distinzione fondamentale tra i doveri verso lo Stato e i doveri verso Dio.
La loro eredità è immensa per la Chiesa d'Inghilterra e del Galles. Sono considerati i padri della restaurazione cattolica del XIX secolo. Il convento benedettino di Tyburn (Tyburn Convent), situato a Londra molto vicino all'antico luogo delle esecuzioni, perpetua oggi la loro memoria attraverso l'adorazione perpetua e la conservazione di numerose reliquie.
La festa collettiva di questi martiri è fissata al 4 maggio. Questa data è stata scelta in memoria del 4 maggio 1535, giorno in cui i primi martiri della Riforma (i padri certosini e il sacerdote secolare John Haile) furono giustiziati a Tyburn.
Domande frequenti su Martiri inglesi del 1886 (54)
Chi era Martiri inglesi del 1886 (54)?
Gruppo di 54 cattolici (vescovi, sacerdoti, religiosi e laici) giustiziati in Inghilterra e nel Galles tra il 1535 e il 1679 per la loro fedeltà alla Chiesa cattolica e al papa.
Come è morto Martiri inglesi del 1886 (54)?
Martiri inglesi del 1886 (54) subì il martirio per la fede cristiana (17° secolo).
Quali santi furono contemporanei di Martiri inglesi del 1886 (54)?
Tra i suoi contemporanei figurano: Beato Giovanni di Gesù Maria, Ana de Jesús, Venerabile Anna di Gesù e San Francesco di Sales (Vescovo e Principe di Ginevra).
Quali sono gli altri nomi di Martiri inglesi del 1886 (54)?
Altre forme del nome: John Fisher, Edmund Campion, Margaret Pole e John Forest.
Annessi ed entità collegate
Dati strutturati per l'esplorazione: eventi, miracoli, citazioni, luoghi, attributi, patronati ed entità importanti citate nel testo.
Eventi principali
- Epoca / morte: XVI-XVII sec.
- Beatificazione nel 1886 da parte di Leone XIII