Osanna di Cattaro

Il Venerdì Santo dell'anno 1513, mentre si trova nella cattedrale di San Trifone a Cattaro, Katarina è profondamente sconvolta dalla contemplazione della Passione di Cristo. Prende allora la decisione di consacrare interamente la sua vita alla preghiera, alla penitenza e alle opere di carità.

Il 25 gennaio 1515, giorno della festa della Conversione di san Paolo, si impegna formalmente nel Terz'Ordine di San Domenico (Ordine della Penitenza di San Domenico). Pronuncia i suoi voti di povertà, castità e obbedienza, e sceglie di portare il nome di religione di Ozana (o Osanna), in omaggio alla beata Osanna da Mantova (una terziaria domenicana celebre deceduta nel 1505).

Ozana sceglie di vivere come reclusa (anacoreta), murata in una piccola cella. Trascorre dapprima sette anni in una cella attigua alla cappella di San Bartolomeo. Dopo che un terremoto ha distrutto la sua cella, si stabilisce nel 1521 in un nuovo eremitaggio attiguo alla chiesa di San Paolo di Cattaro. Vi trascorrerà il resto della sua vita, ovvero più di quarant'anni, in una cella minuscola dotata di due piccole aperture: una rivolta verso il santuario per permetterle di assistere agli uffici e di ricevere la comunione, l'altra rivolta verso l'esterno per ricevere cibo e comunicare con i fedeli.

Nonostante il suo ritiro assoluto dal mondo, Ozana diventa rapidamente una figura spirituale imprescindibile per gli abitanti di Cattaro. Soprannominata la «maestra della mistica» o la «tromba dello Spirito Santo», riceve numerosi visitatori, chierici e laici, venuti a cercare i suoi consigli spirituali e a sollecitare le sue preghiere. Si distingue ugualmente per la sua abilità nel ricamare corporali (alcuni dei quali sono ancora conservati nella cattedrale di Cattaro) e distribuisce l'integralità dei suoi guadagni ai poveri. Svolge un ruolo attivo di mediatrice, operando per la riconciliazione delle famiglie rivali della città, il che le vale i titoli di «Angelo della pace» e di «Vergine riconciliatrice».

La vita di Osanna è costellata di carismi straordinari, profezie e intercessioni miracolose. Avrebbe in particolare predetto il terremoto che colpì Cattaro nel 1563. Alle sue preghiere viene inoltre attribuita la salvezza della città da un'epidemia di peste.

L'evento più celebre della sua intercessione si verifica nell'agosto del 1539, quando l'ammiraglio ottomano Khayr al-Din Barbarossa assedia Cattaro con una flotta di 70 galee e 30.000 soldati. Di fronte al terrore degli abitanti, il vescovo di Cattaro, Luca Bisanti, chiede personalmente a Osanna di incoraggiare la popolazione. Le sue parole ispiratrici e la certezza che ella infonde di una vittoria divina ridanno coraggio ai difensori. Uomini, donne e bambini prendono le armi per difendere le mura. Il 16 agosto 1539, Barbarossa è costretto a togliere l'assedio e a ritirarsi. In memoria di questa liberazione, una nuova porta fortificata (la porta Nord) viene eretta sul fiume Škurda nel 1540.

Osanna si spegne santamente il 27 aprile 1565 a Cattaro, all'età di 71 anni, dopo cinquant'anni di reclusione e di rigorosa penitenza. Sul letto di morte, riceve gli ultimi sacramenti dal suo confessore, padre Tommaso Basco, mentre le viene letto il racconto della Passione di Cristo secondo il Vangelo di Giovanni.

Sin dalla sua morte, la reputazione di santità di Osanna si diffonde ampiamente, non solo in Montenegro ma anche in Italia, in Francia, in Spagna e in Germania, propagata in particolare dall'Ordine domenicano. Il suo corpo, rimasto perfettamente incorrotto, viene inizialmente conservato nella chiesa di San Paolo. Nel 1807, quando le truppe napoleoniche trasformano la chiesa di San Paolo in caserma e magazzino, le sue reliquie vengono trasferite nella chiesa collegiata di Santa Maria (oggi chiamata anche chiesa della Beata Osanna) a Cattaro.

Il processo formale di beatificazione si apre a Cattaro nel 1905 e si conclude con successo a Roma. Il 21 dicembre 1927, papa Pio XI conferma ufficialmente il suo culto immemorabile (equivalente a una beatificazione per conferma di culto). Viene formalmente beatificata nel 1934 dallo stesso sommo pontefice. È la prima donna originaria del Montenegro e dei paesi slavi del Sud a essere elevata agli onori degli altari dalla Chiesa cattolica.

Nel 1930, durante la traslazione delle sue reliquie in un nuovo sarcofago in bronzo e vetro realizzato dal celebre scultore croato Antun Augustinčić, i medici constatano che il suo corpo è ancora incorrotto e flessibile, con le mani e le unghie perfettamente preservate.

La spiritualità della beata Osanna è profondamente radicata nella contemplazione della Passione di Cristo e nell'imitazione della sua povertà. La sua vita di reclusa domenicana univa una solitudine estrema a un apostolato spirituale intenso presso le anime.

Nata nell'ortodossia e convertitasi al cattolicesimo, Osanna è oggi venerata tanto dai cattolici quanto dagli ortodossi della regione. È considerata una pioniera e una patrona dell'ecumenismo e dell'unità dei cristiani. Al momento della conferma del suo culto nel 1927, papa Pio XI ha sottolineato esplicitamente l'importanza della sua intercessione per il riavvicinamento tra le Chiese d'Oriente e d'Occidente.

È la co-patrona della città e della diocesi di Cattaro, al fianco di san Trifone. La chiesa collegiata di Santa Maria, che custodisce la sua urna vitrea, possiede notevoli porte in bronzo realizzate nel 1989 dall'artista Vasko Lipovac, ornate da 24 bassorilievi che ripercorrono gli episodi salienti della sua vita.