Maria Angela Astorch

L'opera di Maria Angela Astorch è segnata dalla fondazione e dalla direzione di diversi monasteri in Spagna. Il 19 maggio 1614, viene inviata a Saragozza per fondare il monastero di Nostra Signora degli Angeli, dove trascorre trent'anni come maestra delle novizie, segretaria, vicaria, e poi badessa a partire dal 1627. Nel 1645, parte per fondare un monastero di riparazione a Murcia, dedicato all'«Esaltazione del Santissimo Sacramento». Vi esercita le funzioni di badessa e di maestra di formazione per sedici anni, introducendovi la comunione quotidiana. Sotto la sua direzione, la comunità supera un'epidemia di peste nel 1648 e inondazioni devastanti nel 1651 e nel 1653. Lascia il suo incarico nel 1661 e muore il 2 dicembre 1665.

Sin dalla sua morte, la sua reputazione di santità si diffuse. Le religiose scoprirono sul suo petto una ferita interpretata come una stimmate d'amore al cuore. Il suo corpo, rimasto perfettamente incorrotto, è conservato a Murcia. I suoi scritti spirituali (racconti autobiografici, corrispondenza) furono esaminati e dichiarati conformi all'ortodossia. Il processo informativo si aprì nel 1668. Papa Pio IX firmò il decreto di introduzione della sua causa di beatificazione il 12 maggio 1853, e papa Leone XIII la dichiarò Venerabile il 13 giugno 1890. Nonostante la profanazione del suo corpo da parte delle forze repubblicane durante la guerra civile spagnola (1936-1939), i suoi resti furono preservati e continuano ad essere venerati a Murcia.

L'11 febbraio 1982, papa Giovanni Paolo II promulga il decreto che riconosce un miracolo ottenuto per sua intercessione, dispensando la causa da un secondo miracolo. Maria Angela Astorch viene solennemente beatificata da Giovanni Paolo II il 23 maggio 1982 in piazza San Pietro a Roma. Durante la celebrazione, il papa la presenta come la «mistica del breviario» (mística del breviario), sottolineando come la sua vita mistica si sia nutrita della liturgia ufficiale della Chiesa. La sua festa liturgica è fissata al 2 dicembre, giorno della sua morte.

La spiritualità di Maria Angela Astorch poggia su una contemplazione profondamente liturgica. Soprannominata la «mistica del breviario», trovava nell'Ufficio divino e nell'Eucaristia la fonte delle sue esperienze mistiche. Sebbene priva di una formazione teologica formale, possedeva una scienza infusa delle Scritture, citando lunghi passaggi biblici in latino. La sua vita interiore era incentrata sul Sacro Cuore, la Passione, l'Eucaristia e l'Infanzia di Gesù, nonché su una relazione familiare con dodici protettori celesti (il suo «concistoro celeste»). Come formatrice, rifiutava ogni rigidità uniforme, aiutando le sue novizie a crescere imparando a «camminare al passo di Dio».