Darío Acosta Zurita

Darío Acosta Zurita intraprende i suoi studi ecclesiastici nel seminario di Veracruz, sotto la direzione spirituale del vescovo san Rafael Guízar y Valencia. Riconosciuto per il suo carattere equo, la sua carità, la sua pietà e la sua assiduità negli studi, si distingue anche come un eccellente atleta, in particolare come capitano della squadra di calcio del seminario. Viene ordinato sacerdote il 25 aprile 1931 da monsignor Guízar y Valencia. Celebra la sua prima messa il 24 maggio 1931 a Veracruz, poi viene nominato il 26 maggio vicario cooperatore (coadiutore) della parrocchia dell'Assunzione (oggi cattedrale di Veracruz). Durante il suo breve ministero, si dedica con fervore alla catechesi dei bambini e all'amministrazione del sacramento della penitenza (confessione). Il suo sacerdozio si esercita in un clima di estrema tensione politica. Il governatore dello Stato di Veracruz, Adalberto Tejeda Olivares, promulga il decreto 197, noto con il nome di «Legge Tejeda» (Ley Tejeda), volto a ridurre drasticamente il numero dei sacerdoti a uno solo ogni 100.000 abitanti per sradicare quello che definisce «fanatismo del popolo». Il 21 luglio 1931, padre Darío riceve la lettera ufficiale numero 759 che gli intima di conformarsi a questa legge restrittiva, che deve entrare in vigore il 25 luglio. Nonostante le minacce di morte e l'autorizzazione del suo parroco a mettersi al riparo, il giovane vicario sceglie di rimanere fedele al suo posto.

Sabato 25 luglio 1931, giorno dell'entrata in vigore della legge Tejeda, la chiesa dell'Assunzione è gremita di bambini venuti per il catechismo e di fedeli in attesa della confessione. Alle 18:10, uomini armati vestiti con uniformi militari penetrano simultaneamente dalle tre porte dell'edificio e aprono il fuoco sui sacerdoti presenti. Padre Darío, che è appena uscito dal battistero dopo aver amministrato un battesimo, viene colpito mortalmente da diversi proiettili. Si accascia esclamando «Gesù!», morendo sul colpo all'età di 22 anni, solo tre mesi dopo la sua ordinazione sacerdotale. Un altro sacerdote, padre Landa, rimane gravemente ferito, mentre padre Rosas sfugge miracolosamente ai colpi proteggendosi dietro il pulpito. Il martirio di padre Darío suscita immediatamente una profonda devozione popolare in Messico.

La causa di beatificazione di Darío Acosta Zurita è ufficialmente aperta nella diocesi di Veracruz. L'inchiesta diocesana inizia nel 1994 e riceve il decreto di validità dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 25 febbraio 2000. Il 22 giugno 2004, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce il suo martirio in odium fidei (in odio alla fede). Padre Darío Acosta Zurita è solennemente beatificato il 20 novembre 2005 da papa Benedetto XVI. La cerimonia di beatificazione, presieduta in nome del sommo pontefice dal cardinale José Saraiva Martins, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, si svolge allo stadio Jalisco di Guadalajara, in Messico, alla presenza di una folla immensa e accanto ad altri martiri messicani della stessa epoca. Attualmente, la diocesi di Veracruz prosegue attivamente le pratiche in vista della sua canonizzazione, in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità del beato Darío Acosta Zurita è profondamente radicata nell'accettazione della sofferenza per amore di Cristo. Nelle sue predicazioni, amava ricordare: «La croce è la nostra forza nella vita, la nostra consolazione nella morte, la nostra gloria nell'eternità. Facendo tutto per amore di Cristo crocifisso, tutto ci sarà più facile. Se Egli ha sofferto tanto per noi, è necessario che anche noi soffriamo per Lui». La sua eredità rimane viva in Messico, particolarmente nella diocesi di Veracruz e nella sua città natale di Naolinco, dove è venerato come un modello di fedeltà sacerdotale, di coraggio pastorale di fronte alla persecuzione e di dedizione verso la gioventù e i bambini. La sua festa liturgica è celebrata il 25 luglio, giorno dell'anniversario del suo martirio.