522 martiri della guerra civile spagnola

Questo eccezionale gruppo di 522 beati testimonia la diversità e la vitalità della Chiesa in Spagna in quell'epoca. Esso si compone di: * 3 vescovi: Mons. Salvio Huix Miralpeix (vescovo di Lérida), Mons. Manuel Basulto y Jiménez (vescovo di Jaén) e Mons. Manuel Borrás Ferré (vescovo ausiliare di Tarragona). * 82 sacerdoti diocesani. * 3 seminaristi. * 15 sacerdoti della Fraternità dei Sacerdoti Operai Diocesani. * 412 religiosi e religiose appartenenti a numerose congregazioni (Fratelli delle Scuole Cristiane, Fratelli Maristi, Lazzaristi, Figlie della Carità, Clarettiani, Redentoristi, Carmelitani, ecc.). * 7 laici. Sul piano geografico, 515 di loro erano di nazionalità spagnola, mentre 7 erano stranieri (tre francesi, un cubano, un colombiano, un filippino e un portoghese). Tra i tre francesi, tutti membri dei Fratelli Maristi delle Scuole, figurano esempi eroici di solidarietà fraterna: * Fratel Louis-Damien (Joseph Sobraqués Glory): Nato a Bouleternère (Pirenei Orientali) il 28 marzo 1891, era direttore del collegio di Valencia. Arrestato e martirizzato il 4 agosto 1936, dichiarò in prigione dopo essersi confessato: «Vado contento e soddisfatto verso il martirio; so che questa notte ci uccideranno», supplicando il sacerdote di proclamare il regno di Cristo «affinché il nostro sangue non sia versato invano». * Fratel Jean-Marie (Félix-Célestin Gombert Olympe): Nato a Trets (Bocche del Rodano) il 5 aprile 1873, insegnava in Spagna da 44 anni. Arrestato a Toledo e martirizzato il 23 agosto 1936, rifiutò di utilizzare la sua nazionalità francese per essere liberato, affermando: «In nessun modo, ho sempre vissuto con i miei fratelli e con loro voglio morire». * Fratel Colombanus-Paul (Henri Oza Motinot): Nato a Lione il 1° agosto 1877, insegnava a Carrejo. Arrestato il 30 dicembre 1936 e incarcerato a Santander, rifiutò anch'egli di rifugiarsi in Francia tramite il consolato. Fu martirizzato il 1° o 2 gennaio 1937, probabilmente gettato in mare dal faro di Capo Mayor.

Il riconoscimento del martirio di questi 522 servi di Dio ha richiesto un lavoro colossale da parte delle diocesi spagnole e della Congregazione delle Cause dei Santi. I loro dossier sono stati suddivisi in 33 cause distinte, istruite in modo rigoroso per provare che la loro morte fosse un vero martirio in odium fidei (in odio alla fede). Le indagini storiche e teologiche hanno dimostrato che nessuno di loro era coinvolto in combattimenti politici o militari, e che sono tutti morti perdonando i loro carnefici. Il 28 giugno 2012, papa Benedetto XVI ha firmato i decreti che riconoscono ufficialmente il loro martirio, aprendo così la strada alla loro beatificazione collettiva.

La cerimonia di beatificazione si è svolta il 13 ottobre 2013 a Tarragona, in Catalogna (Spagna). Presentata come una delle più grandi beatificazioni della storia della Chiesa, ha riunito tra i 20.000 e i 25.000 fedeli, oltre a più di un centinaio di vescovi e numerosi cardinali. La liturgia è stata presieduta, a nome di Papa Francesco, dal cardinale Angelo Amato, allora prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi. In tale occasione, Papa Francesco ha inviato un messaggio video nel quale ha reso omaggio alla loro fedeltà assoluta: «Un martire è un cristiano conquistato da Cristo, un discepolo che ha compreso l'amore totale che ha condotto Gesù alla croce. [...] Chiediamo l'intercessione dei martiri per essere veri cristiani, non solo a parole. Per non essere cristiani mediocri, di apparenza e senza sostanza, dobbiamo andare fino in fondo». La memoria liturgica di questi beati è fissata collettivamente al 6 novembre, giorno in cui la Chiesa celebra l'insieme dei martiri della persecuzione religiosa del XX secolo in Spagna.

La spiritualità di questi 522 martiri si fonda sull'offerta totale di sé e sull'imitazione di Cristo sofferente. Di fronte all'odio e alla violenza cieca, hanno opposto le armi della carità, della preghiera e del perdono. La loro morte non è stata un atto di scontro politico, ma una testimonianza disarmata di fede. L'eredità che ci lasciano è oggi un potente appello alla riconciliazione e alla pace. Come ha sottolineato il cardinale Angelo Amato durante la sua omelia a Tarragona, queste beatificazioni ricordano che il cristianesimo propone «una cultura di pace e di fraternità, non di guerra». Essi rimangono modelli di coraggio per i cristiani contemporanei, invitando ciascuno a vivere la propria fede con autenticità, senza tiepidezza né compromessi.