522 Mártires da Guerra Civil Espanhola

Este grupo excepcional de 522 beatos testemunha a diversidade e a vitalidade da Igreja na Espanha naquela época. Ele é composto por: * 3 bispos: Dom Salvio Huix Miralpeix (bispo de Lérida), Dom Manuel Basulto y Jiménez (bispo de Jaén) e Dom Manuel Borrás Ferré (bispo auxiliar de Tarragona). * 82 sacerdotes diocesanos. * 3 seminaristas. * 15 sacerdotes da Fraternidade dos Sacerdotes Operários Diocesanos. * 412 religiosos e religiosas pertencentes a numerosas congregações (Irmãos das Escolas Cristãs, Irmãos Maristas, Lazaristas, Filhas da Caridade, Claretianos, Redentoristas, Carmelitas, etc.). * 7 leigos. No plano geográfico, 515 deles eram de nacionalidade espanhola, enquanto 7 eram estrangeiros (três franceses, um cubano, um colombiano, um filipino e um português). Entre os três franceses, todos membros dos Irmãos Maristas das Escolas, figuram exemplos heroicos de solidariedade fraterna: * Irmão Louis-Damien (Joseph Sobraqués Glory): Nascido em Bouleternère (Pirineus Orientais) em 28 de março de 1891, era diretor do colégio de Valência. Preso e martirizado em 4 de agosto de 1936, declarou na prisão após ter se confessado: «Vou contente e satisfeito para o martírio; sei que esta noite nos matarão», suplicando ao sacerdote que proclamasse o reinado de Cristo «para que nosso sangue não seja derramado em vão». * Irmão Jean-Marie (Félix-Célestin Gombert Olympe): Nascido em Trets (Bocas do Ródano) em 5 de abril de 1873, ensinava na Espanha há 44 anos. Preso em Toledo e martirizado em 23 de agosto de 1936, recusou-se a usar sua nacionalidade francesa para ser libertado, afirmando: «De maneira nenhuma, sempre vivi com meus irmãos e com eles quero morrer». * Irmão Colombanus-Paul (Henri Oza Motinot): Nascido em Lyon em 1º de agosto de 1877, ensinava em Carrejo. Preso em 30 de dezembro de 1936 e encarcerado em Santander, recusou-se também a se refugiar na França via consulado. Foi martirizado em 1º ou 2 de janeiro de 1937, provavelmente jogado ao mar a partir do farol do Cabo Mayor.

O reconhecimento do martírio destes 522 servos de Deus exigiu um trabalho colossal por parte das dioceses espanholas e da Congregação para as Causas dos Santos. Os seus processos foram divididos em 33 causas distintas, instruídas de forma rigorosa para provar que a sua morte foi um verdadeiro martírio in odium fidei (em ódio à fé).

As investigações históricas e teológicas demonstraram que nenhum deles estava envolvido em combates políticos ou militares, e que todos morreram perdoando os seus algozes. No dia 28 de junho de 2012, o Papa Bento XVI assinou os decretos que reconheciam oficialmente o seu martírio, abrindo assim o caminho para a sua beatificação coletiva.

A cerimônia de beatificação ocorreu em 13 de outubro de 2013 em Tarragona, na Catalunha (Espanha). Apresentada como uma das maiores beatificações da história da Igreja, reuniu entre 20.000 e 25.000 fiéis, além de mais de uma centena de bispos e numerosos cardeais. A liturgia foi presidida, em nome do Papa Francisco, pelo cardeal Angelo Amato, então prefeito da Congregação para as Causas dos Santos.

Nesta ocasião, o Papa Francisco enviou uma mensagem em vídeo na qual prestou homenagem à sua fidelidade absoluta: «Um mártir é um cristão conquistado por Cristo, um discípulo que compreendeu o amor total que levou Jesus à cruz. [...] Peçamos a intercessão dos mártires para sermos verdadeiros cristãos, não apenas em palavras. Para não sermos cristãos medíocres, de aparência e sem substância, devemos ir até o fim».

A memória litúrgica destes beatos é fixada coletivamente em 6 de novembro, dia em que a Igreja celebra o conjunto dos mártires da perseguição religiosa do século XX na Espanha.

A espiritualidade destes 522 mártires baseia-se na entrega total de si mesmo e na imitação de Cristo sofredor. Diante do ódio e da violência cega, eles opuseram as armas da caridade, da oração e do perdão. A sua morte não foi um ato de confronto político, mas um testemunho desarmado de fé.

O seu legado é hoje um poderoso apelo à reconciliação e à paz. Como sublinhou o cardeal Angelo Amato durante a sua homilia em Tarragona, estas beatificações recordam que o cristianismo propõe «uma cultura de paz e de fraternidade, não de guerra». Eles permanecem como modelos de coragem para os cristãos contemporâneos, convidando cada um a viver a sua fé com autenticidade, sem tibieza nem compromissos.