Jan Świerc e 8 compagni

Ognuno di questi sacerdoti ha incarnato, attraverso il proprio ministero, il carisma educativo e pastorale di san Giovanni Bosco :\n\n- Jan Świerc (1877-1941) : Nato a Królewska Huta, ordinato sacerdote a Torino nel 1903. Dirige diverse case salesiane e diventa parroco della parrocchia di Dębniki a Cracovia nel 1938, dove il giovane Karol Wojtyła è parrocchiano.\n- Ignacy Antonowicz (1890-1941) : Nato a Więsławice, ordinato a Roma nel 1916. Titolare di un dottorato in filosofia e in teologia, insegna dogmatica e diventa rettore dello studentato teologico salesiano di Cracovia.\n- Ignacy Dobiasz (1880-1941) : Nato a Ciochowice, ordinato nel 1908. Esercita il suo ministero pastorale ed educativo in diverse località polacche prima di diventare collaboratore parrocchiale a Cracovia.\n- Karol Golda (1914-1942) : Nato a Tychy, ordinato nel 1938. Insegna teologia allo studentato teologico di Oświęcim.\n- Franciszek Harazim (1885-1941) : Nato a Osiny, ordinato a Ivrea nel 1915. È direttore del liceo di Oświęcim e professore di teologia al seminario maggiore salesiano di Cracovia.\n- Franciszek Miśka (1898-1942) : Nato a Świerczyniec, ordinato nel 1927. È parroco e rettore dell'Istituto salesiano di Ląd.\n- Ludwik Mroczek (1905-1942) : Nato a Kęty, ordinato nel 1933. Lavora come educatore e pastore a Oświęcim, Leopoli, Częstochowa e Cracovia.\n- Włodzimierz Szembek (1883-1942) : Nato a Poręba Żegoty, proveniente da una famiglia nobile (conte), diplomato in ingegneria agronomica. Entra tardivamente tra i Salesiani a 45 anni e viene ordinato nel 1934.\n- Kazimierz Wojciechowski (1904-1941) : Nato a Jasło, ordinato nel 1935. Insegnante di musica e di matematica, è direttore dell'oratorio e dell'Associazione della gioventù cattolica a Cracovia.

La tragedia colpisce la comunità salesiana di Cracovia-Dębniki il 22 e 23 maggio 1941, quando la Gestapo arresta sei sacerdoti della casa (Jan Świerc, Ignacy Antonowicz, Ignacy Dobiasz, Franciszek Harazim, Ludwik Mroczek e Kazimierz Wojciechowski). Imprigionati nel carcere di Montelupich a Cracovia, vi subiscono violenti interrogatori e torture. Il 26 giugno 1941 vengono deportati nel campo di concentramento di Auschwitz.

Il giorno dopo il loro arrivo, il 27 giugno 1941, quattro di loro — Jan Świerc, Ignacy Dobiasz, Franciszek Harazim e Kazimierz Wojciechowski — vengono picchiati a morte dalle guardie del campo nelle cave di ghiaia di Auschwitz. Padre Ignacy Antonowicz soccombe alle ferite tre settimane dopo, il 21 luglio 1941, nell'ospedale del campo. Padre Ludwik Mroczek muore il 5 gennaio 1942 nell'ospedale di Auschwitz a causa di una grave infezione delle ferite causata dalle torture.

Gli altri tre compagni conoscono destini altrettanto eroici: - Padre Włodzimierz Szembek viene arrestato a Skawa il 9 luglio 1942. Si offre coraggiosamente come ostaggio al posto del direttore della comunità, padre Walenty Kozak, di 72 anni. Torturato nel carcere di Zakopane, muore di sfinimento e maltrattamenti ad Auschwitz il 18 settembre 1942 (o il 7 settembre). - Padre Karol Golda viene arrestato il 31 dicembre 1941 a Oświęcim per aver confessato soldati tedeschi. Trasferito ad Auschwitz, viene fucilato il 14 maggio 1942. - Padre Franciszek Miśka, rettore di Ląd, viene arrestato e deportato nel campo di concentramento di Dachau in Germania, dove muore di fame e torture il 30 maggio 1942.

Il processo di beatificazione di Jan Świerc e dei suoi compagni si apre nel 2003 nell'ambito di una causa collettiva dei martiri polacchi della Seconda Guerra Mondiale. La fase diocesana si chiude nel 2011 a Pelplin e la Positio viene ufficialmente consegnata a Roma nel luglio 2022.

Il 24 ottobre 2025, papa Leone XIV autorizza il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce il loro martirio in odium fidei.

La solenne cerimonia di beatificazione viene celebrata il 6 giugno 2026 presso il Santuario di San Giovanni Paolo II a Cracovia, in Polonia. È presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Leone XIV.

La loro festa liturgica è fissata al 23 maggio, giorno dell'anniversario dell'arresto dei salesiani di Cracovia-Dębniki.

La spiritualità di questi nove martiri è profondamente radicata nel carisma di san Giovanni Bosco, caratterizzato dall'amore per i giovani, dalla dolcezza e dal dono totale di sé. Anche nel cuore dell'inferno concentrazionario di Auschwitz e Dachau, hanno continuato a esercitare clandestinamente il loro ministero sacerdotale, confessando i prigionieri, celebrando l'Eucaristia di notte e portando sostegno spirituale e morale ai loro compagni di sventura. Il loro testimone ha segnato profondamente la storia religiosa della Polonia. Il giovane Karol Wojtyła, allora parrocchiano di Dębniki, è stato testimone diretto dell'arresto dei suoi sacerdoti nel maggio 1941. Nel suo libro Dono e Mistero, ricorderà l'impatto decisivo di questo sacrificio sulla maturazione della propria vocazione sacerdotale. Durante la messa di beatificazione nel 2026, in assenza di reliquie corporee (i corpi dei martiri essendo stati bruciati nei forni crematori dei campi), oggetti personali appartenuti ai nuovi beati sono stati portati in processione come reliquie di secondo grado: il testamento di padre Świerc, una lettera scritta dal campo da padre Mroczek, o ancora un taccuino di note spirituali di padre Szembek.