Jan Świerc e 8 companheiros

Cada um desses sacerdotes encarnou, através de seu ministério, o carisma educativo e pastoral de São João Bosco:

- Jan Świerc (1877-1941): Nascido em Królewska Huta, ordenado sacerdote em Turim em 1903. Dirigiu várias casas salesianas e tornou-se pároco da paróquia de Dębniki em Cracóvia em 1938, onde o jovem Karol Wojtyła era paroquiano. - Ignacy Antonowicz (1890-1941): Nascido em Więsławice, ordenado em Roma em 1916. Titular de um doutorado em filosofia e teologia, ensinou dogmática e tornou-se reitor do teologado salesiano de Cracóvia. - Ignacy Dobiasz (1880-1941): Nascido em Ciochowice, ordenado em 1908. Exerceu seu ministério pastoral e educativo em diversas localidades polonesas antes de se tornar colaborador paroquial em Cracóvia. - Karol Golda (1914-1942): Nascido em Tychy, ordenado em 1938. Ensinou teologia no teologado de Oświęcim. - Franciszek Harazim (1885-1941): Nascido em Osiny, ordenado em Ivrea em 1915. Foi diretor do liceu de Oświęcim e professor de teologia no grande seminário salesiano de Cracóvia. - Franciszek Miśka (1898-1942): Nascido em Świerczyniec, ordenado em 1927. Foi pároco e reitor do Instituto salesiano de Ląd. - Ludwik Mroczek (1905-1942): Nascido em Kęty, ordenado em 1933. Trabalhou como educador e pastor em Oświęcim, Lviv, Częstochowa e Cracóvia. - Włodzimierz Szembek (1883-1942): Nascido em Poręba Żegoty, oriundo de uma família nobre (conde), diplomado em engenharia agronômica. Entrou tardiamente para os Salesianos aos 45 anos e foi ordenado em 1934. - Kazimierz Wojciechowski (1904-1941): Nascido em Jasło, ordenado em 1935. Professor de música e matemática, foi diretor do oratório e da Associação da Juventude Católica em Cracóvia.

A tragédia atingiu a comunidade salesiana de Cracóvia-Dębniki nos dias 22 e 23 de maio de 1941, quando a Gestapo prendeu seis padres da casa (Jan Świerc, Ignacy Antonowicz, Ignacy Dobiasz, Franciszek Harazim, Ludwik Mroczek e Kazimierz Wojciechowski). Aprisionados na prisão de Montelupich em Cracóvia, foram submetidos a violentos interrogatórios e torturas. Em 26 de junho de 1941, foram deportados para o campo de concentração de Auschwitz.

Logo no dia seguinte à sua chegada, em 27 de junho de 1941, quatro deles — Jan Świerc, Ignacy Dobiasz, Franciszek Harazim e Kazimierz Wojciechowski — foram espancados até a morte pelos guardas do campo nas pedreiras de cascalho de Auschwitz. O padre Ignacy Antonowicz sucumbiu aos ferimentos três semanas depois, em 21 de julho de 1941, no hospital do campo. O padre Ludwik Mroczek morreu em 5 de janeiro de 1942 no hospital de Auschwitz, em decorrência de uma grave infecção em suas feridas causada pelas torturas.

Os outros três companheiros tiveram destinos igualmente heroicos: - O padre Włodzimierz Szembek foi preso em Skawa em 9 de julho de 1942. Ofereceu-se corajosamente como refém no lugar do diretor da comunidade, o padre Walenty Kozak, de 72 anos. Torturado na prisão de Zakopane, morreu de exaustão e maus-tratos em Auschwitz em 18 de setembro de 1942 (ou em 7 de setembro). - O padre Karol Golda foi preso em 31 de dezembro de 1941 em Oświęcim por ter confessado soldados alemães. Transferido para Auschwitz, foi fuzilado em 14 de maio de 1942. - O padre Franciszek Miśka, reitor de Ląd, foi preso e deportado para o campo de concentração de Dachau, na Alemanha, onde morreu de fome e torturas em 30 de maio de 1942.

O processo de beatificação de Jan Świerc e seus companheiros foi aberto em 2003 no âmbito de uma causa coletiva de mártires poloneses da Segunda Guerra Mundial. A fase diocesana foi encerrada em 2011 em Pelplin, e a Positio foi oficialmente entregue em Roma em julho de 2022.

Em 24 de outubro de 2025, o Papa Leão XIV autorizou o Dicastério para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo o seu martírio in odium fidei.

A cerimônia solene de beatificação foi celebrada em 6 de junho de 2026 no Santuário São João Paulo II em Cracóvia, na Polônia. Foi presidida pelo Cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, representando o Papa Leão XIV.

Sua festa litúrgica foi fixada em 23 de maio, dia do aniversário da prisão dos salesianos de Cracóvia-Dębniki.

A espiritualidade destes nove mártires está profundamente ancorada no carisma de São João Bosco, caracterizado pelo amor à juventude, pela doçura e pela entrega total de si mesmo. Mesmo no coração do inferno concentracionário de Auschwitz e Dachau, eles continuaram a exercer clandestinamente o seu ministério sacerdotal, confessando os prisioneiros, celebrando a Eucaristia à noite e trazendo apoio espiritual e moral aos seus companheiros de infortúnio.

O seu testemunho marcou profundamente a história religiosa da Polônia. O jovem Karol Wojtyła, então paroquiano de Dębniki, foi testemunha direta da prisão dos seus sacerdotes em maio de 1941. No seu livro Dom e Mistério, ele recordaria o impacto decisivo deste sacrifício no amadurecimento da sua própria vocação sacerdotal.

Durante a missa de beatificação em 2026, na ausência de relíquias corporais (os corpos dos mártires tendo sido queimados nos fornos crematórios dos campos), objetos pessoais que pertenceram aos novos beatos foram levados em procissão como relíquias de segundo grau: o testamento do padre Świerc, uma carta escrita a partir do campo pelo padre Mroczek, ou ainda um caderno de notas espirituais do padre Szembek.