Benedetta Bianchi Porro

Nell'ottobre 1953, all'età di 17 anni, Benedetta si iscrive all'Università di Milano. Inizia studiando fisica per compiacere il padre, ma si riorienta rapidamente verso la medicina, animata dal desiderio profondo di curare e aiutare gli altri. È nel corso dei suoi studi medici che la sua salute si degrada gravemente, in particolare con una perdita progressiva dell'udito. Nel 1957, grazie alle conoscenze acquisite, è la prima a diagnosticare lei stessa il male terribile che la consuma: la neurofibromatosi di tipo I (o malattia di Recklinghausen), una patologia genetica rara che provoca lo sviluppo di tumori sul sistema nervoso. Questa malattia la priverà progressivamente di tutti i suoi sensi. Subisce molteplici interventi chirurgici dolorosi alla testa e alla colonna vertebrale, ma nessuno riesce a fermare l'evoluzione della malattia. Diventa completamente sorda, poi cieca, e perde l'uso degli arti. Nonostante l'interruzione forzata degli studi di medicina, la sua stanza a Sirmione diventa un luogo di apostolato e di conforto. Vi accoglie numerosi amici, studenti e visitatori, e intrattiene una vasta corrispondenza. Non potendo più comunicare se non attraverso un alfabeto tattile (tracciando segni nel palmo della mano destra, l'unico arto di cui conserva un leggero uso), trasmette a tutti un messaggio di speranza, di pace e di abbandono totale alla volontà divina.

Il cammino spirituale di Benedetta è profondamente segnato dai suoi pellegrinaggi a Lourdes nel maggio 1962 e nel 1963. Mentre vi si reca inizialmente per chiedere la guarigione fisica, vi vive una profonda trasformazione interiore. Davanti alla grotta, incontra una giovane donna paralizzata e prega intensamente per lei. È a Lourdes che comprende che la sua vera vocazione non è quella di essere guarita, ma di offrire le sue sofferenze in unione con la Passione di Cristo per la salvezza delle anime. Scrive a un'amica: «Mi sono resa conto, più che mai, della ricchezza del mio stato, e non desidero altro che conservarlo. Questo è stato per me il miracolo di Lourdes». Benedetta si spegne santamente il 23 gennaio 1964 a Sirmione, all'età di 27 anni. Le sue ultime parole, sussurrate in un soffio, sono: «Grazie». Il 22 marzo 1969, la sua salma viene trasferita nella chiesa dell'abbazia di Sant'Andrea a Dovadola, suo paese natale, dove riposa tuttora.

La causa di beatificazione di Benedetta Bianchi Porro è stata aperta nella diocesi di Forlì-Bertinoro. Il 23 dicembre 1993, papa Giovanni Paolo II la dichiara venerabile, riconoscendo l'eroicità delle sue virtù. Il miracolo riconosciuto per la sua beatificazione riguarda la guarigione scientificamente inspiegabile di un giovane a Genova. Quest'ultimo, in coma profondo a seguito di un grave incidente motociclistico nell'agosto 1986 e dichiarato in stato di morte cerebrale, si è risvegliato improvvisamente dopo che sua madre e i suoi cari avevano recitato una novena invocando l'intercessione di Benedetta. L'inchiesta diocesana su questa guarigione si è svolta a Genova tra il 2013 e il 2014. Il 25 gennaio 2018, la Consulta medica del Dicastero delle Cause dei Santi ha riconosciuto il carattere rapido, completo, duraturo e scientificamente inspiegabile di tale guarigione. Il 7 novembre 2018, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce il miracolo. La cerimonia di beatificazione è stata celebrata il 14 settembre 2019 nella cattedrale di Forlì, presieduta dal cardinale Giovanni Angelo Becciu, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza del sommo pontefice.

La spiritualità di Benedetta Bianchi Porro si fonda sulla gioiosa accettazione della sofferenza come dono d'amore e cammino di unione intima con Cristo crocifisso. Lungi da ogni rassegnazione passiva, ha trasformato il suo letto di dolore in una cattedra di speranza. Scriveva nel suo diario: «Penso che la vita sia una cosa meravigliosa, anche nei suoi aspetti più terribili; e la mia anima è colma di gratitudine e di amore verso Dio per questo». La sua eredità spirituale è conservata attraverso i suoi numerosi scritti, lettere e diari intimi, che continuano a ispirare malati, giovani e operatori sanitari in tutto il mondo. La sua vita testimonia che la santità è accessibile nel cuore del quotidiano e della prova, rendendola un modello luminoso di fede e di resilienza cristiana.