Benedetta Bianchi Porro

Em outubro de 1953, aos 17 anos, Benedetta matriculou-se na Universidade de Milão. Começou estudando física para agradar ao pai, mas rapidamente se reorientou para a medicina, animada pelo desejo profundo de cuidar e ajudar os outros. Foi durante seus estudos médicos que sua saúde se deteriorou gravemente, notadamente por uma perda progressiva da audição. Em 1957, graças aos conhecimentos que adquiriu, foi a primeira a diagnosticar a si mesma o mal terrível que a consumia: a neurofibromatose tipo I (ou doença de Recklinghausen), uma afecção genética rara que provoca o desenvolvimento de tumores no sistema nervoso. Esta doença a privaria progressivamente de todos os seus sentidos. Submeteu-se a múltiplas intervenções cirúrgicas dolorosas na cabeça e na coluna vertebral, mas nenhuma conseguiu deter a evolução da doença. Tornou-se completamente surda, depois cega, e perdeu o uso de seus membros. Apesar da interrupção forçada de seus estudos de medicina, seu quarto em Sirmione tornou-se um lugar de apostolado e de conforto. Lá, recebia numerosos amigos, estudantes e visitantes, e mantinha uma vasta correspondência. Não podendo mais se comunicar senão por um alfabeto tátil (traçando sinais na palma de sua mão direita, o único membro do qual conservava um leve uso), transmitia a todos uma mensagem de esperança, de paz e de abandono total à vontade divina.

A caminhada espiritual de Benedetta é profundamente marcada por suas peregrinações a Lourdes em maio de 1962 e em 1963. Embora ela tenha ido inicialmente para pedir sua cura física, viveu ali uma profunda transformação interior. Diante da gruta, ela encontra uma jovem paralisada e reza intensamente por ela. É em Lourdes que ela compreende que sua verdadeira vocação não é ser curada, mas oferecer seus sofrimentos em união com a Paixão de Cristo para a salvação das almas. Ela escreve a uma amiga: «Percebi, mais do que nunca, a riqueza do meu estado, e não desejo nada além de conservá-lo. Este foi para mim o milagre de Lourdes». Benedetta falece santamente em 23 de janeiro de 1964 em Sirmione, aos 27 anos de idade. Suas últimas palavras, murmuradas em um suspiro, são: «Grazie» (Obrigada). Em 22 de março de 1969, seus restos mortais são transferidos para a igreja da abadia de Sant'Andrea em Dovadola, sua aldeia natal, onde ela repousa desde então.

A causa de beatificação de Benedetta Bianchi Porro foi aberta na diocese de Forlì-Bertinoro. Em 23 de dezembro de 1993, o Papa João Paulo II declarou-a venerável, reconhecendo a heroicidade de suas virtudes. O milagre aceito para sua beatificação diz respeito à cura cientificamente inexplicável de um jovem em Gênova. Este, que estava em coma profundo após um grave acidente de moto em agosto de 1986 e declarado em estado de morte cerebral, despertou subitamente depois que sua mãe e seus familiares rezaram uma novena invocando a intercessão de Benedetta. O inquérito diocesano sobre esta cura ocorreu em Gênova entre 2013 e 2014. Em 25 de janeiro de 2018, a Consulta Médica do Dicastério para as Causas dos Santos reconheceu o caráter rápido, completo, duradouro e cientificamente inexplicável desta cura. Em 7 de novembro de 2018, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece este milagre. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 14 de setembro de 2019 na catedral de Forlì, presidida pelo cardeal Giovanni Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o sumo pontífice.

A espiritualidade de Benedetta Bianchi Porro baseia-se na aceitação alegre do sofrimento como um dom de amor e um caminho de união íntima com Cristo crucificado. Longe de qualquer resignação passiva, ela transformou seu leito de dor em uma cátedra de esperança. Ela escrevia em seu diário: «Penso que a vida é uma coisa maravilhosa, mesmo em seus aspectos mais terríveis; e minha alma está repleta de gratidão e amor a Deus por isso». Seu legado espiritual é preservado através de seus numerosos escritos, cartas e diários íntimos, que continuam a inspirar os enfermos, os jovens e os cuidadores em todo o mundo. Sua vida testemunha que a santidade é acessível no coração do cotidiano e da provação, fazendo dela um modelo luminoso de fé e resiliência cristã.