Maria del Refugio Aguilar y Torres

Nel marzo 1896, dopo una profonda trasformazione spirituale incentrata sull'Eucaristia, María del Refugio si dedica alla catechesi. Il 25 marzo 1910, fonda a Città del Messico la congregazione dell'«Apostolato di Gesù Eucaristico» con Guadalupe Hernández e María Olivares per educare la gioventù. L'istituto viene approvato a livello diocesano il 15 giugno 1922 con il nome di «Apostolato del Santissimo Sacramento». Affiliata all'Ordine della Mercede l'11 luglio 1925, la congregazione assume il nome di «Religiose Eucaristiche Mercedarie». Durante la persecuzione religiosa in Messico, estende la sua opera in Colombia, negli Stati Uniti e in Spagna. Dopo la sua morte, l'istituto diventa di diritto pontificio nel 1948 con il nome di «Suore Mercedarie del Santissimo Sacramento».

María del Refugio Aguilar y Torres si spegne il 24 aprile 1937 a Città del Messico all'età di 70 anni. La sua salma viene inizialmente inumata nel cimitero del Tepeyac, per poi essere trasferita nel 1987 nella cappella della Casa generalizia a Coyoacán. La sua reputazione di santità conduce all'apertura ufficiale del suo processo diocesano il 2 aprile 1982 da parte del cardinale Ernesto Corripio Ahumada, conferendole il titolo di Serva di Dio. La Positio sulle sue virtù eroiche viene sottoposta a Roma l'11 aprile 1997.

Il 16 luglio 2015, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di María del Refugio Aguilar y Torres, attribuendole il titolo di Venerabile. La causa è attualmente in attesa del riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione per consentirne la beatificazione.

La spiritualità di María del Refugio si fonda su una duplice dimensione eucaristica e mariana, unita al carisma dell'Ordine della Mercede. Ella considerava l'Eucaristia e la protezione della Vergine Maria come indispensabili per ogni autentica educazione, coniugando rigore accademico e metodi pedagogici moderni. Oggi, le Suore Mercedarie del Santissimo Sacramento proseguono la sua opera educativa e pastorale in America Latina, negli Stati Uniti, in Europa e in Africa.