Maria del Refugio Aguilar y Torres

Em março de 1896, após uma profunda transformação espiritual centrada na Eucaristia, María del Refugio dedicou-se à catequese. Em 25 de março de 1910, fundou na Cidade do México a congregação do "Apostolado de Jesus Eucarístico" com Guadalupe Hernández e María Olivares para educar a juventude. O instituto foi aprovado em nível diocesano em 15 de junho de 1922 sob o nome de "Apostolado do Santíssimo Sacramento". Afiliada à Ordem das Mercês em 11 de julho de 1925, a congregação adotou o nome de "Religiosas Eucarísticas Mercedárias". Durante a perseguição religiosa no México, ela expandiu sua obra para a Colômbia, Estados Unidos e Espanha. Após sua morte, o instituto tornou-se de direito pontifício em 1948 sob o nome de "Irmãs Mercedárias do Santíssimo Sacramento".

María del Refugio Aguilar y Torres faleceu em 24 de abril de 1937, na Cidade do México, aos 70 anos de idade. Seus restos mortais foram inicialmente sepultados no cemitério de Tepeyac e, posteriormente, transferidos em 1987 para a capela da Casa Geral em Coyoacán. Sua reputação de santidade levou à abertura oficial de seu processo diocesano em 2 de abril de 1982, pelo cardeal Ernesto Corripio Ahumada, conferindo-lhe o título de Serva de Deus. A Positio sobre suas virtudes heroicas foi submetida a Roma em 11 de abril de 1997.

Em 16 de julho de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de María del Refugio Aguilar y Torres, atribuindo-lhe o título de Venerável. A causa aguarda atualmente o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão para permitir a sua beatificação.

A espiritualidade de María del Refugio repousa sobre uma dupla dimensão eucarística e mariana, unida ao carisma da Ordem das Mercês. Ela considerava a Eucaristia e a proteção da Virgem Maria como indispensáveis a toda educação autêntica, aliando rigor acadêmico e métodos pedagógicos modernos. Hoje, as Irmãs Mercedárias do Santíssimo Sacramento continuam sua obra educativa e pastoral na América Latina, nos Estados Unidos, na Europa e na África.