Luiza Maria Andaluz

L'opera di Luiza Andaluz è indissociabile dalla fondazione e dallo sviluppo della Congregazione delle Serve di Nostra Signora di Fátima (Congregação das Servas de Nossa Senhora de Fátima), una famiglia religiosa che assume una dimensione profetica nel Portogallo dell'inizio del XX secolo. Nel 1923, constatando gli immensi bisogni della società portoghese e animata da una profonda devozione mariana, Luiza riunisce un gruppo di donne a Santarém. Insieme, gettano le basi di una nuova famiglia religiosa. Lo stesso anno, apre il Colégio Andaluz in una dimora ereditata dai suoi genitori. Nel febbraio 1924, acquista all'asta l'antico convento delle Cappuccine (Convento das Capuchas). Il 21 gennaio 1925, vi apre la Creche de Nossa Senhora dos Inocentes (oggi Fundação Luiza Andaluz) per accogliere, curare ed educare gli orfani e i bambini bisognosi, particolarmente numerosi dopo i flagelli della pandemia di influenza spagnola (pneumónica). Nel 1929, accetta la direzione dell'Asilo di Coimbra (Asilo de Coimbra o Pupilo das Tutorias e Reformatórios), un'istituzione pionieristica dedicata al reinserimento sociale e all'educazione dei giovani emarginati. La congregazione delle Serve di Nostra Signora di Fátima riceve la sua approvazione canonica diocesana ufficiale nel 1939. È anche in quell'anno che Luiza Andaluz pronuncia i suoi voti religiosi solenni. Assume l'incarico di superiora generale dell'istituto fino al 1953, guidandone l'espansione in tutto il Portogallo attraverso centri parrocchiali, asili, scuole e strutture di assistenza sociale. Nel 1972, realizza un sogno missionario di lunga data inviando la prima comunità di suore in Mozambico, segnando l'inizio dell'espansione internazionale della congregazione. Oggi, le Serve di Nostra Signora di Fátima proseguono la loro missione in Portogallo, Belgio, Lussemburgo, Brasile, Guinea-Bissau e Mozambico.

Nel 1953, all'età di 76 anni, Luiza Andaluz lascia il suo incarico di superiora generale. Lungi dal ritirarsi dalla vita attiva, si stabilisce a Fátima dove collabora attivamente con il Santuario. Qui fonda e dirige il Servizio di informazione e accoglienza dei pellegrini (Serviço de Informações e Acolhimento aos Peregrinos), mettendo a frutto la sua padronanza di cinque lingue per accogliere i fedeli di tutto il mondo. Trascorre gli ultimi anni della sua esistenza presso la Casa Madre della congregazione, situata in Largo de São Mamede a Lisbona. Nonostante le vive sofferenze fisiche causate da un tumore e da una frattura del femore, conserva fino alla fine la sua gioia caratteristica, la sua dolcezza e la sua sollecitudine verso gli altri. Luiza Andaluz si spegne serenamente il 20 agosto 1973 a Lisbona, all'età di 96 anni. Le sue esequie solenni vengono celebrate a Santarém, dove la sua salma viene inizialmente inumata nella tomba di famiglia. I suoi resti mortali riposano oggi nella cripta della cappella del Palácio Andaluz a Santarém. La congregazione da lei fondata è ufficialmente riconosciuta di diritto pontificio il 13 ottobre 1981.

La reputazione di santità di Luiza Andaluz ha portato all'apertura della sua causa di canonizzazione. Fase diocesana: L'inchiesta diocesana è stata aperta all'interno del Patriarcato di Lisbona il 15 ottobre 1997 e si è conclusa il 25 marzo 2000. La validità giuridica di tale inchiesta è stata riconosciuta dalla Congregazione delle Cause dei Santi con decreto del 6 luglio 2000. Positio: La Positio, documento di sintesi sulla sua vita e le sue virtù, è stata pubblicata nel 2015. Decreto di venerabilità: Dopo il parere favorevole del Congresso dei consultori teologi (16 febbraio 2017) e della Sessione ordinaria dei cardinali e vescovi (12 dicembre 2017), Papa Francesco ha autorizzato, il 18 dicembre 2017, la promulgazione del decreto che riconosce le sue virtù eroiche. È stata quindi dichiarata Venerabile. Ad oggi, nessun miracolo è stato oggetto di approvazione ufficiale da parte della Santa Sede; la sua beatificazione rimane sospesa al riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di Luiza Andaluz è profondamente mariana, eucaristica e sacerdotale, intimamente legata al messaggio di Nostra Signora di Fátima e a una fiducia assoluta nella Divina Provvidenza. La sua intera esistenza è stata guidata da questa massima che si era prefissata: «Dolce programma di vita: passare facendo il bene a imitazione del Divino Maestro, rendere felici coloro che ci circondano.» Ha sviluppato un modello di azione sociale ed educativa innovativo per la sua epoca, unendo rigore pedagogico e carità cristiana verso i più bisognosi. La sua eredità rimane viva attraverso la Congregação das Servas de Nossa Senhora de Fátima e la Fundação Luiza Andaluz, che ha celebrato il suo centenario nel 2025. Inoltre, il Luiza Andaluz Centro de Conhecimento (LA CC), inaugurato il 19 aprile 2022 a Santarém, propone uno spazio culturale e spirituale moderno per far scoprire la sua vita e prolungare la sua azione presso le nuove generazioni.