Maria Domenica Bottani

Il 19 luglio 1952, Suor Maria Dositea Bottani viene eletta superiora generale della Congregazione delle Suore Orsoline della Vergine Immacolata di Gandino, succedendo a Madre Gesuina Seghezzi. Rieletta per altri due mandati, guida l'istituto per diciotto anni (1952-1970), un periodo cruciale segnato dal Concilio Vaticano II e dall'immediato post-concilio. Sotto la sua guida, la congregazione vive un profondo rinnovamento spirituale, culturale e apostolico. Madre Dositea si impegna pienamente nelle riforme conciliari, facendo del suo istituto un modello di formazione e di adattamento alle esigenze del mondo moderno. Favorisce inoltre la collaborazione inter-congregazionale partecipando attivamente alla creazione del segretariato dell'Unione delle Superiore Maggiori d'Italia (USMI). Il suo mandato è segnato anche da un'importante espansione missionaria. Nel 1954, rispondendo all'appello della Chiesa, invia le prime suore orsoline di Gandino in Argentina (in particolare a Hurlingham, nella periferia di Buenos Aires). Sul piano educativo, sostiene numerosi progetti, tra cui la costruzione di un complesso scolastico e di un collegio per studentesse a Padova (via Pietro Bembo), avviato nel 1966 e inaugurato nel 1968. Questo collegio universitario sarà battezzato in suo onore «Collegio Universitario Madre Dositea Bottani» nel 1970.

Alla sua morte nel 1970, Madre Maria Dositea Bottani lascia una solida reputazione di santità. Nel 1991, la sua salma viene traslata nella cappella delle Beatitudini della casa generalizia di Bergamo. La causa di beatificazione e canonizzazione è introdotta congiuntamente a quella di Madre Gesuina Seghezzi. Il processo diocesano si svolge come segue: 22 febbraio 1991: Ottenimento del decreto di nihil obstat della Congregazione delle Cause dei Santi. 27 aprile 1991: Apertura ufficiale dell'inchiesta diocesana nella diocesi di Bergamo. 14 dicembre 1996: Chiusura dell'inchiesta diocesana. 27 febbraio 1998: Promulgazione del decreto di validità dell'inchiesta diocesana da parte della Congregazione delle Cause dei Santi. 2018: Deposito e pubblicazione della Positio sulla sua vita e le sue virtù.

Dopo l'esame della Positio da parte dei consultori teologi (il 13 aprile 2021) e successivamente dei cardinali e vescovi membri della Congregazione delle Cause dei Santi (il 16 novembre 2021), Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. Il 25 novembre 2021, Suor Maria Dositea Bottani è stata ufficialmente dichiarata Venerabile da Papa Francesco. Affinché possa essere pronunciata la sua beatificazione, è richiesta dalla Santa Sede l'approvazione di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Ad oggi, nessun miracolo è stato oggetto di un decreto ufficiale.

La spiritualità di Madre Maria Dositea Bottani è profondamente eucaristica, mariana ed ecclesiale. L'Eucaristia era il centro della sua vita quotidiana, nutrita dalla partecipazione alla Messa, dall'adorazione e da frequenti visite al Santissimo Sacramento. Nutriva inoltre una devozione filiale alla Vergine Maria Immacolata, modello dell'educatrice orsulina. Il suo senso della Chiesa (sensus Ecclesiae) si è manifestato attraverso un'obbedienza gioiosa e una volontà costante di mettere l'istituto al servizio della comunità ecclesiale. Esortava le sue sorelle alla carità fraterna e al perdono, sforzandosi di creare un clima di comunione tra il clero, le religiose e i laici. La sua eredità perdura oggi attraverso l'azione educativa e caritativa delle Suore Orsoline di Gandino in Italia, Polonia, Argentina, Brasile, Eritrea, Etiopia, Kenya e Sudan del Sud. Il Collegio universitario e la scuola materna «Madre Dositea Bottani» di Padova continuano a testimoniare il suo impegno a favore della gioventù e dell'educazione.