Jesús María Echavarría Aguirre

In qualità di fondatore, l'opera maggiore di Mons. Jesús María Echavarría Aguirre è la creazione dell'Istituto delle Suore Catechiste Guadalupane (Hermanas Catequistas Guadalupanas). Consapevole della mancanza di sacerdoti e della necessità di evangelizzare ed educare le popolazioni rurali e isolate del suo immenso diocesi di Saltillo (che copriva allora tutto lo Stato di Coahuila), concepisce fin dal 1911 il progetto di una comunità religiosa femminile dedicata alla catechesi. Il 4 giugno 1923, ottiene dalla Santa Sede il decreto di erezione dell'istituto. La fondazione si concretizza ufficialmente il 24 agosto 1923 a Saltillo, con la professione delle prime religiose, tra le quali María Adela Enciso Carrillo, María Mercedes Santelices M. e María del Refugio García Soto. La missione affidata all'istituto è riassunta dal motto: «Amar a Cristo y María y Hacerlos Amar» (Amare Cristo e Maria, e farli amare). Nel 1924, Mons. Echavarría affilia l'istituto all'Ordine dei Carmelitani Scalzi, inserendolo così nella spiritualità del Carmelo teresiano. Nonostante le persecuzioni religiose che obbligano talvolta le suore a nascondersi, la congregazione si sviluppa rapidamente. Fonda numerose scuole (come il Collegio Nicolás Bravo nel 1921 e il Collegio Morelos nel 1945) ed estende la sua azione pastorale ed educativa in Messico e negli Stati Uniti.

La reputazione di santità di Mons. Jesús María Echavarría Aguirre si è mantenuta ben oltre la sua morte nel 1954. I fedeli hanno continuato a visitare la sua tomba nella cattedrale di Saltillo per sollecitare la sua intercessione. La causa di beatificazione e canonizzazione è ufficialmente aperta a livello diocesano a Saltillo il 12 febbraio 1987. Il 7 dicembre 1990, la Congregazione per le Cause dei Santi concede il decreto di nihil obstat, conferendogli il titolo di Servo di Dio. L'inchiesta diocesana si chiude il 19 agosto 1995 ed è validata a Roma il 23 novembre 1995. La Positio, documento di sintesi sulla sua vita e le sue virtù, è sottoposta al Vaticano nel 2001.

Il 7 febbraio 2014, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Mons. Jesús María Echavarría Aguirre, conferendogli così il titolo di Venerabile. Affinché possa essere pronunciata la sua beatificazione, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Un processo diocesano su un presunto miracolo è stato istruito a Saltillo dal 28 ottobre 1999 al 5 gennaio 2001, e convalidato dalla Congregazione delle Cause dei Santi l'11 gennaio 2002. L'esame di questo dossier è in corso in Vaticano. Più recentemente, nel 2025, la diocesi di Saltillo ha anche iniziato a raccogliere elementi medici riguardanti un'altra guarigione straordinaria per valutare se sia opportuno aprire una nuova inchiesta per miracolo.

La spiritualità di Mons. Echavarría Aguirre si fonda su un abbandono totale alla volontà divina, una profonda devozione mariana (particolarmente verso Nostra Signora di Guadalupe) e un amore ardente per Cristo crocifisso. La sua azione pastorale è stata guidata dalla sua costante sollecitudine per i poveri, per l'educazione cristiana dei fanciulli e per la formazione dei sacerdoti (ha fondato, tra l'altro, il seminario diocesano di Saltillo il 30 ottobre 1905). La sua eredità è oggi perpetuata dalle Suore Catechiste Guadalupane, che proseguono la loro missione di evangelizzazione e di educazione attraverso numerose case, scuole e missioni in Messico e negli Stati Uniti. La sua memoria liturgica si celebra il 5 aprile, giorno dell'anniversario della sua morte.