Jesús María Echavarría Aguirre

Como fundador, a obra principal de Dom Jesús María Echavarría Aguirre é a criação do Instituto das Irmãs Catequistas Guadalupanas (Hermanas Catequistas Guadalupanas). Consciente da falta de sacerdotes e da necessidade de evangelizar e educar as populações rurais e isoladas de sua imensa diocese de Saltillo (que cobria então todo o estado de Coahuila), ele concebeu, a partir de 1911, o projeto de uma comunidade religiosa feminina dedicada à catequese. Em 4 de junho de 1923, obteve da Santa Sé o decreto de ereção do instituto. A fundação concretizou-se oficialmente em 24 de agosto de 1923 em Saltillo, com a profissão das primeiras religiosas, entre as quais María Adela Enciso Carrillo, María Mercedes Santelices M. e María del Refugio García Soto. A missão confiada ao instituto é resumida pelo lema: «Amar a Cristo y María y Hacerlos Amar» (Amar a Cristo e Maria, e fazê-los amados). Em 1924, Dom Echavarría afiliou o instituto à Ordem dos Carmelitas Descalços, inserindo-o assim na espiritualidade do Carmelo teresiano. Apesar das perseguições religiosas que por vezes obrigaram as irmãs a se esconderem, a congregação desenvolveu-se rapidamente. Fundou numerosas escolas (como o Colégio Nicolás Bravo em 1921 e o Colégio Morelos em 1945) e estendeu sua ação pastoral e educativa ao México e aos Estados Unidos.

A reputação de santidade de Dom Jesús María Echavarría Aguirre manteve-se muito tempo após a sua morte em 1954. Os fiéis continuaram a visitar o seu túmulo na catedral de Saltillo para solicitar a sua intercessão. A causa de beatificação e canonização foi oficialmente aberta a nível diocesano em Saltillo, em 12 de fevereiro de 1987. Em 7 de dezembro de 1990, a Congregação para as Causas dos Santos concedeu o decreto de nihil obstat, conferindo-lhe o título de Servo de Deus. O inquérito diocesano foi encerrado em 19 de agosto de 1995 e validado em Roma em 23 de novembro de 1995. A Positio, documento de síntese sobre a sua vida e virtudes, foi submetida ao Vaticano em 2001.

Em 7 de fevereiro de 2014, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Dom Jesús María Echavarría Aguirre, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Para que sua beatificação possa ser pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão. Um processo diocesano sobre um suposto milagre foi instruído em Saltillo de 28 de outubro de 1999 a 5 de janeiro de 2001, e validado pela Congregação para as Causas dos Santos em 11 de janeiro de 2002. O exame deste dossiê está em curso no Vaticano. Mais recentemente, em 2025, a diocese de Saltillo também começou a reunir elementos médicos referentes a outra cura notável, a fim de avaliar se é conveniente abrir uma nova investigação para milagre.

A espiritualidade de Dom Echavarría Aguirre baseia-se em um abandono total à vontade divina, uma profunda devoção mariana (particularmente a Nossa Senhora de Guadalupe) e um amor ardente por Cristo crucificado. Sua ação pastoral foi guiada por sua preocupação constante com os pobres, com a educação cristã das crianças e com a formação dos sacerdotes (ele fundou, notadamente, o seminário diocesano de Saltillo em 30 de outubro de 1905). Seu legado é hoje perpetuado pelas Irmãs Catequistas Guadalupanas, que continuam sua missão de evangelização e educação através de numerosas casas, escolas e missões no México e nos Estados Unidos. Sua memória litúrgica é celebrada em 5 de abril, dia do aniversário de sua morte.