Vicente Garrido Pastor

La grande opera apostolica di Vicente Garrido Pastor è la fondazione dell'Istituto secolare delle Operaie della Croce (Instituto Secular Obreras de la Cruz). Consapevole della rapida scristianizzazione del mondo operaio e della vulnerabilità delle giovani donne che entravano nel mercato del lavoro nelle fabbriche e nelle officine, desiderava promuovere il ruolo attivo dei laici, e in particolare delle donne, nell'evangelizzazione.

Il 13 febbraio 1934, riunì un primo gruppo di donne a Burjassot per un ritiro spirituale. Alcuni mesi dopo, redasse gli statuti di un'associazione civile, la Sociedad Amor Cristiano (Società dell'Amore Cristiano), che costituì il nucleo iniziale della sua fondazione. Questa associazione fu riconosciuta come Pia Unione nel 1940.

Il 21 ottobre 1964, l'arcivescovo di Valencia, monsignor Marcelino Olaechea, eresse canonicamente l'associazione in Istituto secolare di diritto diocesano con il nome di Obreras de la Cruz. Il 12 giugno 1971, la Congregazione per i Religiosi e gli Istituti Secolari, con l'approvazione di papa Paolo VI, approvò le costituzioni dell'istituto e gli concesse lo statuto di diritto pontificio (Decretum laudis). Quel giorno, che segnava anche il giubileo d'oro sacerdotale del fondatore, papa Paolo VI lo nominò Prelato d'onore di Sua Santità. L'istituto si sviluppò rapidamente in Spagna prima di estendersi in altri paesi d'Europa e d'America.

Dopo diversi mesi di una dolorosa malattia, Vicente Garrido Pastor si spegne il 16 aprile 1975 a Moncada, nella provincia di Valencia. I suoi funerali, celebrati dall'arcivescovo di Valencia, monsignor José María García Lahiguera, testimoniano una profonda fervore popolare e una reputazione di santità già ben stabilita.

La causa di beatificazione e canonizzazione viene ufficialmente aperta a livello diocesano a Valencia il 12 giugno 1990, dopo l'ottenimento del nihil obstat della Curia romana il 28 febbraio 1989. L'inchiesta diocesana viene chiusa il 14 settembre 1999 a Moncada. Il decreto di validità di tale inchiesta è promulgato dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 20 ottobre 2000.

Nel 2012, l'arcidiocesi di Valencia avvia lo studio di una guarigione scientificamente inspiegabile attribuita alla sua intercessione. L'inchiesta diocesana su questo presunto miracolo viene chiusa il 4 ottobre 2013 e il dossier viene trasmesso alla Curia romana per l'esame.

Il 14 giugno 2016, Papa Francesco ha ricevuto in udienza il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Vicente Garrido Pastor. Con questo atto, il sacerdote spagnolo è stato dichiarato Venerabile.

La spiritualità di Vicente Garrido Pastor si fonda su una profonda contemplazione del mistero della Croce, intesa non come sofferenza passiva, ma come suprema espressione dell'amore redentore di Cristo. È stato un precursore della teologia del laicato promossa dal Concilio Vaticano II, insistendo sul fatto che i laici, in particolare le donne, hanno una vocazione propria a santificare le realtà temporali e il mondo del lavoro dall'interno.

Riconosciuto per il suo dono del consiglio e la sua pazienza, è stato un direttore spirituale molto ricercato da sacerdoti, religiosi e coppie sposate. La sua eredità si perpetua oggi attraverso l'Istituto secolare delle Operaie della Croce, i cui membri si sforzano di vivere la consacrazione secolare in mezzo al mondo, testimoniando l'amore di Cristo nella loro vita quotidiana e professionale.