Vicente Garrido Pastor

A grande obra apostólica de Vicente Garrido Pastor é a fundação do Instituto Secular das Operárias da Cruz (Instituto Secular Obreras de la Cruz). Consciente da rápida descristianização do mundo operário e da vulnerabilidade das jovens mulheres que entravam no mercado de trabalho nas fábricas e oficinas, ele desejava promover o papel ativo dos leigos, e particularmente das mulheres, na evangelização. Em 13 de fevereiro de 1934, reuniu um primeiro grupo de mulheres em Burjassot para um retiro espiritual. Poucos meses depois, redigiu os estatutos de uma associação civil, a Sociedad Amor Cristiano (Sociedade do Amor Cristão), que constituiu o núcleo inicial de sua fundação. Esta associação foi reconhecida como Pia União em 1940. Em 21 de outubro de 1964, o arcebispo de Valência, Dom Marcelino Olaechea, erigiu canonicamente a associação como Instituto Secular de direito diocesano sob o nome de Obreras de la Cruz. Em 12 de junho de 1971, a Congregação para os Religiosos e os Institutos Seculares, com a aprovação do Papa Paulo VI, aprovou as constituições do instituto e concedeu-lhe o estatuto de direito pontifício (Decretum laudis). Nesse dia, que marcou também o jubileu de ouro sacerdotal do fundador, o Papa Paulo VI nomeou-o Prelado de Honra de Sua Santidade. O instituto desenvolveu-se rapidamente na Espanha antes de se expandir para outros países da Europa e da América.

Após vários meses de uma dolorosa doença, Vicente Garrido Pastor faleceu em 16 de abril de 1975 em Moncada, na província de Valência. O seu funeral, celebrado pelo arcebispo de Valência, Dom José María García Lahiguera, testemunhou uma profunda fervor popular e uma reputação de santidade já bem estabelecida.

A causa de beatificação e canonização foi oficialmente aberta a nível diocesano em Valência em 12 de junho de 1990, após a obtenção do nihil obstat da Cúria Romana em 28 de fevereiro de 1989. O inquérito diocesano foi encerrado em 14 de setembro de 1999 em Moncada. O decreto de validade deste inquérito foi promulgado pela Congregação para as Causas dos Santos em 20 de outubro de 2000.

Em 2012, a arquidiocese de Valência iniciou o estudo de uma cura cientificamente inexplicável atribuída à sua intercessão. O inquérito diocesano sobre este presumível milagre foi encerrado em 4 de outubro de 2013 e o processo foi transmitido à Cúria Romana para exame.

Em 14 de junho de 2016, o Papa Francisco recebeu em audiência o Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Vicente Garrido Pastor. Por este ato, o sacerdote espanhol foi declarado Venerável.

A espiritualidade de Vicente Garrido Pastor repousa sobre uma contemplação profunda do mistério da Cruz, encarada não como um sofrimento passivo, mas como a expressão suprema do amor redentor de Cristo. Ele foi um precursor da teologia do laicato promovida pelo Concílio Vaticano II, insistindo no fato de que os leigos, em particular as mulheres, têm uma vocação própria para santificar as realidades temporais e o mundo do trabalho a partir de dentro.

Reconhecido pelo seu dom de conselho e pela sua paciência, foi um diretor espiritual muito procurado por sacerdotes, religiosos e casais. O seu legado perpetua-se hoje através do Instituto Secular das Operárias da Cruz, cujos membros se esforçam por viver a consagração secular no meio do mundo, testemunhando o amor de Cristo na sua vida quotidiana e profissional.