Michele Arcangelo Maria Antonio Vinti

Dopo la sua ordinazione, il giovane sacerdote viene inviato a esercitare il suo ministero nella sua città natale di Grotte. Tuttavia, sorgono rapidamente tensioni di natura economica con l'arciprete, che incontra gravi difficoltà finanziarie per garantire il mantenimento di un secondo vicario. Per placare la situazione, il vescovo decide di trasferire don Vinti a Cianciana in qualità di viceparroco. Vi rimane per sette mesi, compiendo il suo dovere con obbedienza e umiltà. Al termine di questo periodo, il vescovo lo richiama a Grotte per sostituire un altro sacerdote. Viene quindi nominato rettore della chiesa del Carmine e coadiutore dell'arciprete. Nonostante l'atteggiamento a volte rude e severo di quest'ultimo nei suoi confronti, padre Vinti dà prova di un'obbedienza eroica e di un rispetto costante verso i suoi superiori, rifiutando ogni recriminazione. Il cuore della sua opera pastorale risiede nel sacramento della Riconciliazione. Padre Vinti diventa un confessore instancabile, trascorrendo ogni giorno lunghissime ore nel suo confessionale. Si mostra sempre disponibile, accogliente, affabile e sorridente, diventando un vero strumento della misericordia divina per i peccatori. Parallelamente, si dedica con zelo alla predicazione e alla catechesi, in particolare presso i bambini e i giovani della parrocchia. Di costituzione fisica particolarmente fragile, soffre di anemia cronica. Nonostante la salute cagionevole, si impone dure mortificazioni, digiuni e una povertà volontaria assoluta, privandosi frequentemente dello stretto necessario per venire in aiuto ai più bisognosi. La sua salute declina bruscamente a partire dal 1942. Si spegne santamente il 17 agosto 1943 a Grotte, all'età di 50 anni, dopo 21 anni di un ministero sacerdotale interamente donato a Dio e alle anime.

Sin dalla sua morte, una solida reputazione di santità (fama sanctitatis) si diffonde non solo a Grotte, ma anche nei comuni limitrofi. Durante i suoi funerali, una folla immensa di ogni condizione sociale giunge a rendergli un ultimo omaggio; è da notare che anche i membri della comunità protestante locale, che lo stimavano profondamente per la sua carità, figurano tra i primi ad accompagnare la sua salma al cimitero. Il 7 novembre 1970, rispondendo ai desideri ardenti della popolazione e dei suoi numerosi devoti in tutto il mondo, i suoi resti mortali vengono solennemente traslati dal cimitero comunale verso la chiesa madre (Santa Venera) di Grotte. Vengono deposti nella cappella del Rosario, all'interno di un sarcofago in marmo inaugurato e benedetto l'anno seguente, nel 1971. La sua casa natale, rimasta un luogo di memoria e di raccoglimento, viene restaurata e ufficialmente inaugurata il 19 gennaio 2004 per accogliere i pellegrini. L'inchiesta diocesana sulla sua vita, le sue virtù e la sua reputazione di santità è portata a termine dalla diocesi di Agrigento. Nel giugno 2020, i sigilli degli atti del processo canonico vengono ufficialmente aperti ad Agrigento per permettere ai teologi della Congregazione delle Cause dei Santi a Roma di proseguire l'esame approfondito della Positio.

Il 21 gennaio 2021, Papa Francesco ha ricevuto in udienza il cardinale Marcello Semeraro, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche del Servo di Dio Michele Arcangelo Maria Antonio Vinti, dichiarandolo così ufficialmente Venerabile. Affinché la sua beatificazione possa essere pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione da parte della Santa Sede. Ad oggi, la causa è in corso di istruzione a Roma, sostenuta dalle preghiere della comunità diocesana di Agrigento e dall'associazione degli "Amici di Padre Vinti".

La spiritualità del venerabile Michele Vinti è caratterizzata da una profonda umiltà, un'unione costante alla presenza di Dio e un amore appassionato per Cristo crocifisso e l'Eucaristia. Trascorreva lunghe ore in adorazione silenziosa davanti al Santissimo Sacramento, attingendovi la forza per il suo ministero. Aveva formulato il suo ideale di vita in questa preghiera intima, conservata dalla postulazione: « Come abbiamo bisogno di avere santi sacerdoti! Voglio essere un sacerdote santo, che sia puro, umile, povero di spirito, distaccato da ogni cosa. Gesù e Maria, custoditemi, salvatemi, fatemi santo sacerdote. » Questa esigenza di santità la trasmetteva a tutti coloro che si avvicinavano a lui, concludendo spesso le sue confessioni con questa esortazione semplice e diretta: « Fatti santo ». La sua eredità rimane molto viva in Sicilia. Il 9 luglio 2022, in occasione del centenario della sua ordinazione sacerdotale, l'arcivescovo di Agrigente, monsignor Alessandro Damiano, ha annunciato la creazione di una commissione permanente sulle figure di santità della Chiesa di Agrigente, citando padre Vinti come un modello sacerdotale per eccellenza. Inoltre, il 19 maggio 2023, una statua in bronzo a sua effigie è stata inaugurata e benedetta sulla piazza pubblica a Grotte, testimoniando l'affetto e la devozione continua dei fedeli verso questo « buon pastore » umile e misericordioso.