Diego Hernández González

Dopo la fine del conflitto, Diego Hernández González riprende i suoi studi teologici e viene ordinato sacerdote a Barcellona il 9 giugno 1940. I suoi primi anni di ministero si svolgono nella provincia di Murcia, dapprima a Lorca come cappellano del coro presso la parrocchia di San Patricio, poi come coadiutore a San Mateo. Nel gennaio 1942, viene nominato parroco della parrocchia di Nostra Signora dell'Assunzione a La Fuensanta, servendo anche diversi piccoli borghi circostanti. In questa regione rurale segnata dalla povertà del dopoguerra, si spende senza riserve per alleviare la miseria materiale e spirituale dei suoi parrocchiani, vegliando personalmente affinché nessuno manchi di cibo. Il 4 marzo 1949, viene nominato parroco della parrocchia di Santa María a Villena (Alicante) e consigliere della gioventù dell'Azione Cattolica. Soprannominato affettuosamente il «pastore delle anime» a causa della sua semplicità evangelica e della sua vicinanza ai più bisognosi, non esita a donare il proprio cibo e i propri vestiti ai poveri della sua parrocchia. Vi fonda inoltre una scuola parrocchiale per insegnare a leggere e scrivere alle ragazze svantaggiate. Nel 1954, in seguito alla riorganizzazione territoriale delle diocesi, viene incardinato nella diocesi di Orihuela-Alicante. Viene quindi nominato direttore spirituale del seminario diocesano di Orihuela e professore di teologia ascetica e mistica. Si dedica pienamente alla formazione dei futuri sacerdoti, con il desiderio profondo di suscitare sante vocazioni sacerdotali. In seguito, assume diverse responsabilità diocesane: primo direttore della Casa sacerdotale di Alicante, direttore diocesano della catechesi (a partire dal 1966), membro della commissione sinodale e accompagnatore spirituale di numerosi sacerdoti, religiosi e laici.

A partire dal 1963, gravi problemi di salute lo costringono a ridurre progressivamente le sue attività pastorali. Nonostante la malattia, continua a offrire una luminosa testimonianza di pazienza, gioia e carità pastorale, diventando un consigliere spirituale molto ricercato. Si spegne il 26 gennaio 1976 ad Alicante, circondato da una solida reputazione di santità. La fama delle sue virtù e le numerose testimonianze di favori spirituali e materiali attribuiti alla sua intercessione portano all'apertura della sua causa di canonizzazione. L'inchiesta diocesana viene ufficialmente aperta il 25 gennaio 2002 nella diocesi di Orihuela-Alicante, dopo aver ottenuto il nihil obstat della Congregazione per le Cause dei Santi il 29 gennaio 2002. Questa fase di istruzione locale si chiude il 27 febbraio 2004 e il dossier viene trasmesso a Roma per essere esaminato.

Il 13 ottobre 2021, durante un'udienza concessa al cardinale Marcello Semeraro, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Diego Hernández González. Con questo atto ufficiale, il sacerdote spagnolo è stato dichiarato Venerabile. I suoi resti mortali riposano oggi in una cappella della chiesa parrocchiale della Purísima Concepción a Javalí Nuevo, suo paese natale, dove numerosi fedeli si recano per raccogliersi in preghiera e invocare la sua intercessione. Affinché sia proclamato beato, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione da parte della Santa Sede.

La spiritualità del venerabile Diego Hernández González è profondamente eucaristica e mariana. Segnato dall'esempio di san Paolo e di santa Teresa di Lisieux, concepiva il ministero sacerdotale come una totale configurazione a Cristo, il Buon Pastore. La sua azione pastorale si basava su un'intensa vita contemplativa, nutrita dall'orazione, dallo studio e da una grande fedeltà alla Chiesa. Ha lasciato un'eredità duratura nella diocesi di Orihuela-Alicante, in particolare presso i sacerdoti e i seminaristi per i quali ha promosso un modello di vita fraterna, semplice e povera, ispirato alla vita degli Apostoli e agli insegnamenti di san Giovanni d'Avila. I suoi scritti spirituali e il ricordo della sua instancabile carità verso i poveri continuano a ispirare i fedeli in Spagna e altrove.